RABELAIS
de l'ame, l'on ne te jugeroit eslre garde et trésor /ift l'immortallité de nostre nom, et le plaisir que prendroys ce voyant, seroit petit, considérant que la moindre partie de moy, qui est le corps, demoureroit, et la meilleure, qui est l'ame, et par laquelle demeure nostre nom en bénédiction entre les hommes, seroit dégénérante et abastardie. Ce que je ne dis par défiance que je aye de ta vertu, laquelle m'a esté ja par cy devant esprouvée, mais pour plus fort te encourager a proffiter de bien en mieulx. Et ce que présentement te escriz, n'est tant afûn qu'en ce train vertueux tu vives, que de ainsi vivre et avoir vescu tu te resjouisses et te rafraichisses en courage pareil pour l'advenir. A laquelle entreprinse parfaire et consommer, il te peut assez souvenir comment je n'ay rien espargné : mais ainsi y ay je secouru comme si je n'eusse aultre Ihesur en ce monde, que de te veoir une foys en ma vie absolu et parfaict, tant en vertu, honesteté et preudhommie, comme en tout sçavoir libéral et honeslc, et tel te laisser après ma mort comme un mirouoir représentant la personne de moy ton père, et sinon tant excellent, et tel de faict, comme je te souhaite, certes bien tel en désir. Mais encores que mon feu père de bonne mémoire Grandgousier eust adonné tout son estude S a ce que je profitasse en toute perfection et sçavoir politique, et que mon labeur et estude correspondit très bien, voire encores oultrepassast son désir; toutesfoys, comme tu peulx bien entendre, le temps n'estoit tant idoine ^ ne commode es lettres comme est de présent, et n'avoys copie ^ de telz précepteurs comme tu as eu. Le temps estoit encores ténébreux et sentant l'infelicité et calamité des Gothz, qui avoient mis a destruction toute bonne iiterature. Mais par la bonté divine, la lumière
1. Masculin, selon l'étyraologie, au seizième siècle. •— 2. Apte et convenable. 3. Abondance (latin copia).
SEIZIÈME SIÈCLE. lia
et dignité a esté de mon eage rendue es lettres, et y voy tel amendement ^ que de présent a difficulté seroys je receu en la première classe des pelitz grimaulx ^, qui en mon eage virile estoys (non a tord), réputé le plus sça~ vant dudict siècle.
Ce que je ne dis pas par jactance vaine, encores que je le puisse louablement faire en t'escripvant, comme tu as l'autorilé de Marc Tulle en son livre de vieillesse 3, et la sentence de Plutarche au livre intitulé Comment on se peut louer sans envie *, mais pour te donner affection de plus hault tendre. Maintenant toutes disciplines sont restituées, les langues instaurées, Grecque, sans laquelle c'est honte que une personne se die sçavant, Hebraicque, Caldaicque. Latine. Les impressions tant élégantes et correctes en usance, qui ont esté inventées de mon eage par inspiration divine, comme a contrefit ^ l'artillerie par suggestion diabolicque. Tout le monde est plein de gens savans, de précepteurs tresdoctes, de librairies ^trssamples, qu'il m'est advis que ny au temps de Platon, ny de Ciceron, ny de Papinian '', n'estoit telle commodité d'estude qu'on y veoil maintenant. Et ne se fauldra plus doresnavant trouver en place ny en compaignie qui ne sera bien expoly en l'officine * de Minerve. Je voy les brigans ^, les boureaulx, les avanturiers, les palefreniers de maintenant plus doctes que les docteurs et prescheurs de mon temps.
Que diray-je? Les femmes et filles ont aspiré a ceste
1. Correction et amélioration. On dit dans ce sens amender une terre.
