Toutefois

SEIZIÈME SIÎXLE. 129

sa j^r.ice. En (pioy il m'a tellement assisté que je n'ay jamais esté defTait, ny surpris en quelque fait de guerre ou j'aye commandé : ains ^ tousjours rapporté victoire et honneur. Il faut que nous tous, qui portons les armes, ayons devant les yeux, que ce n'est rien de nous sans la bonté divine, laquelle nous donne le cœur et le courage pour entreprendre et exécuter les grandes et hazardeuses entreprises qui se présentent a nous.

Et pource que ceux qui liront ces commentaires, lesquels déplairont aux uns et seront agréables aux autres, trouveront peut estre estrange, et diront que c'est mal fait a moy d'escrire mes faits, et que je davois laisser prendre celte charge a un autre, je leur diray pour toute response, qu'en escrivant la vérité et en rendant l'honneur a Dieu, ce n'est pas mal fait. Le témoignage de plusieurs qui sont encores en vie, fera foy de ce que j'ay escrit. Nul aussi ne pouvoit mieux représenter les desseins, entreprises et exécutions, ou les faits survenus en icelles, que moymesme, qui ne dérobe rien de l'honneur d'autruy. Le plus grand capitaine qui ait jamais esté, est César, qui m'en a monstre le chemin, ayant luy-mesme escrit ses commentaires, escrivant la nuict ce qu'il executoit le jour. J'ay donc voulu dresser les miens, mal polis, comme sortans de la main d'un soldat, et encore d'un Gascon qui s'est toujours plus soucié de bien faire que de bien dire : lesquels contiennent tous les faits de guerre auxquels je me suis trouvé, ou qui se sont exécutez a mon occasion, commençant dès mes premiers ans, que je sortis de page % pour monstror a ceux que je laisse après moi, »]ui suis aujourd'huy le plus vieux capitaine de France, que je n'ay jamais eu repos, pour acquérir de l'honneur

1. Mais (latin, ante). Mais rient de magis. Ains et mais signifient donc avant eto/iw.

2. Sortir de page, être hors de page, c'est avoir accompli son temps de servie* dans les pages.

MoirE ri CHOISIS. — I. "^

i?(\ BLAISE DE MONLUC.

en fai.-ant service aux roys mes maistres, qui ' estait mon seul but, fuyant tous les plaisirs et voluptez qui destournent de la vertu et grandeur les jeunes hommes que Dieu a douez de quelques parties recommandables, et qui sont sur le poinct de leur avancement. Ce n'est pas un livre pour les gens de sçavoir, ils ont assez d'historiens, mais bien pour un soldat, capitaine, et peut estre qu'un lieutenant de roy ^ y pourra trouver de quoy apprendre. Pour le moins puis-je dire que j'ay escrit la vérité, ayant aussi bonne mémoire a présent que j'eus jamais, me resouvenant et des lieux et des noms, combien que je n'eusse jamais rien escrit. Je ne pensois pas en cet aage me mes- 1er d'un tel mestier ; si c'est bien ou mal, je m'en remets a ceux qui me feront cet honneur de lire ce livre, qui est proprement le discours de ma vie.

C'est a vous, capitaines mes compagnons, a qui principalement il s'adresse : vous en pourrez peut estre tirer du profil. Vous devez estre certains, que puisqu'il y a si longtemps que je suis esté ^ en vostre degré, et ay si longuement exercé la charge de capitaine de gens de pied, de maistre de camp par trois fois, et de colonel *, il faut que vous croyez que j'ay retenu quelque chose de cet estât la, et que par longue esperience j'ay veu advenir aux capitaines beaucoup de bien, et a d'autres beaucoup de mal. De mon temps, il en a esté dégradé des armes et de noblesse, d'autres ont perdu la vie sur un eschaffaut, d'autres deshonnorez et retirez en leurs maisons, sans que jamais les roys ny autres en ayent voulu faire plus compte. Et au contraire j'en ay veu d'autres parvenir, qui ont porté la picque a six francs de paye, faire des actes si belliqueux, et se sont trouvez si capables, qu'il en a eu

*. Pronom relatif neutre (ce qui).

2. Celui qui commaadait eu l'absence du gouverneur dans une place de guerre.