Qu'au dernier joar du monde

Normandie, puis Vôvêché de Séez. Sa carrière poétique a des rapports frappants avec celle de Desportes, qui rintroduisit auprès de Konsard, et dont le nom, depuis le vers de Boileau, appelle le sien. Comme lui abbé, il écrivit comme lui, d*abord des poésies galantes, puis des poésies chrétiennes Mais de Tun à Tautre la langue poétique a fait un pas : Bertaut est plus proche de son compatriote Malherbe, dont il a souvent la netteté, Tharmonie et Tampleur périodique : les extraits suivants en feront foi.

c HYMNE DU ROY SAINT LOYS' •

La crainte « des Dieux » et Tamour de la justice, dit le poète,

L'égalant aux plus rares esprits, Luy firent dédaigner d'vn louable rtiespris Les Rois qui se parant d'orgueilleux diadèmes Regnoient sur tout le monde, excepté sur eux-mesmes : Par l'vne il bienheura ' son esprit généreux, Et par l'autre il rendit son peuple bienheureux; Par l'vne, en devenant à soymesme seuere, 11 fist que son pouuoir le retint de mal faire. Et par l'autre, en donnant aux loix vn libre cours, Il en retint' son peuple, et veit durant ses iours Le bonheur de la paix florir en son royaume Et dans les palais d'or et sous les toicts de chaume. Il n'avoit que douze ans quand le décret des deux L'assist dedans le thrône* acquis par ses ayeux, Et mit entre les mains de sa virile enfance * Le glorieux fardeau du grand sceptre de France.

Il servait Dieu,

N'ayant crainte de rien sinon de l'offenser,

Et portant cest oracle escrit en son penser.

Que le roy qui craint Dieu, le seruant sans se feindre.

Ne doit rien craindre au monde, et de tout se voit craindre *.

1. On remarquera sans peine dans ces passages des pensées élevées, une émotion sincère, une «langue forte et saine» (M. NiSARD),et une harmonie soutenu'^.

2. Ce verbe, fréquent dans l'ancienne langue, s'y écrivait aussi fricnewrtfr.

3. Il retint de « mal faire » son peuple. Latinisme : retinuil à. . .

4. L^usage constant du xviie siècle est encore de dire danSt et non suf le trône. Ck>KNEiLLE, Poly,, iv, 3 :

Aujourd'hui dans le trône, et demain dans la boue.