Lettre galante

8. Discourt sur la mode, et, comme on dirait auj , le « comme il faut».

9. Et, coquin et gueux qu'il est, faisant le Prince qui se drape. On dit d'un homme de 'ien enrichi et insolent: C'est uu gueux revêtu.

mes, 3o discours prononcé par ce dernier, 4* tout discours élogieaxt comme ici.

Et qu'il n'est crocheteur, ny courtaut de boutique Qui n'estime à vertu l'art où sa main s'aplique; Et qui, paraphrasant sa gloire et son renom, Entre les vertueux ne vueille avoir du nom.

Voilà comme à présent chacun l'adulterise'^. Et forme une vertu comme il plaist à sa guise... Le blasme et la louange au hazard se débite. Et peut un jeune sot, suivant ce qu'il conçoit, Ou ce que par ses yeux son esprit en reçoit, Donner son jugement, en dire ce qu'il pense. Et mettre sans respect noslre honneur en balance.

(Satire V )

On sait c[ue La Fontaine avait intitulé son recueil « Fables choisies mises en vers ». Il puisa particulièrement dans le riche trésor des {Me8,ésopiques^tra.nsmïses sous bien des formes par l*antic^uité (voir ëdelestand Dumeril, Histoire de la fable ésopiqiie)^ mis à contribution avant lui, en France ou ailleurs, en langue latine ou en langue nationale, par les fabulistes de profession ou d*occasion du moyen âge et du xvi* siècle. Le livre de la sagesse populaire n'est jamais fermé ni jamais fini. Chacun d*eux y inscrivait à la suite, soit une rédaction nouvelle d'une fable d'Esope, fonds commun, soit ce qu'il tirait de son propre fonds et qui, dès lors, entrait dans le domaine public et dans la circulation.

Il est nombre de ces fabulistes du moyen âge que La Fontaine n'a

Su connaître s, à part les auteurs de fabliaux auxquels il a fait es emprunts directs ou indirects. Parmi ceux du xvi* siècle, il faut citer le Parisien Gilles Corrozet, imprimeur-poète, le curé Normand Guillaume Haudent, Je Rouennais Guillaume Guéroult et le Bourguignon Philibert Héoémon, dont les recueils, d'étendue

1. Courtaud (voyez page 83, nrie 3), personne grosse et courte.