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MALHERBE i35

PARAPHRASE DU PSAUME COCLV^ Vanité des grandeurs humaines

N'espérons plus, mon âme, aux promesses du monde i j

Sa lumière est un verre 2, et sa faveur une onde Que toujours quelque vent empêche de calmer '. Quittons ces vanités, lassons-nous de les suivre :

C'est Dieu qui nous fait vivre ;

C'est Dieu qu'il faut aimer.

En vain, pour satisfaire à nos lâches envies,

Nous passons près des rois tout le temps de nos vies

A souffrir les mépris et ployer les genoux *;

Ce qu'ils peuvent n'est rien : ils sont, ce que nous sommes.

Véritablement hommes,

Et meurent comme nous.

Ont-ils rendu l'esprit, ce n'est plus que poussière

Que cette majesté si pompeuse et si fière

Dont l'éclat orgueilleux étonnoit* l'univers;

Et dans ces grands tombeaux, où leurs âmes hautaines

Font encore les vaines,

Us sont meuigés des vers.

Là se perdent ces noms de maîtres de la terre, D'arbitres de la paix, de foudres de la guerre® : Gomme ils n'ont plus de sceptre, ils n'ont plus de flatteurs ; Et tombent avec eux d'une chute commune

1. Oa, plus exactement, de ses trois premiers versets. Cf. J.-J. Rou8« SEAU (I, 9) très inférieur à son devancier. — Le rythme, plein dans les quatre alexandrins, se brise brusquement sur deux vers d'une allure courte et ferme.