DON DIÈGUE
... Qu'on est digne d'envie Lorsqu'en perdant la force on perd aussi la viel Et qu'un long âge apprête aux hommes généreux, Au bout de leur carrière, un destin malheureux ! Moi, dont les longs travaux ont acquis tant de gloire, Moi, que jadis partout a suivi la victoire, Je me vois aujourd'hui, pour avoir trop vécu, Recevoir un affront, et demeurer ^ vaincu.
1. Don Rodrigue, gentilboirmd castllan, surnommé depuis (voir le morceau suivant) le Cid^ fils du vieux don Diëgue, a tué en duel le comte de Gormasqui avait insulté son père. Chimëne, fille du comte, demande à
a justice du roi de Castille don Fernand, en présence de plusieurs gentilshommes de la cour, la condamnation et la mort du meurtrier. Don Diègue lui répond.
2. Verbe fort usité là où auj. on emploie plutôt rester. Corneille, Cinna II, 1 : Vous, Cinna, demeurez...; V, I:.Je demeure stupide. — Etym.tdemorc^ri. — Un usage populaire emploie même fatitivement reiteTf po^t demeurer, dans le sens de habiter,
6e, Re, 4« CL. V^
146 CLASSIQUES PRANÇÂIS
Ce que n'a pu jamais combat, siège, embuscade. Ce que n'a pu jamais Aragon, ni Grenade, Ni tous vos ennemis, ni tous mes envieux, Le comte en votre cour l'a lait presque à vos yeux, Jaloux de votre choix i et fier de l'avantage Que lui donnoit sur moi l'impuissance de l'âge. Sire, ainsi ces cheveux blanchis sous le harnois *, Ce sang pour vous servir prodigué tant de fois. Ce bras, jadis l'efiroi d'une armée ennemie, Descendoient au tombeau tout chargés d'infamie, Si je n'eusse produit un fils digne de moi. Digne de son pays, et digne de son roi : Il m'a prêté sa main, il a tué le comte ; n m'a rendu l'honneur, il a lavé ma honte. Si montrer du courage et du ressentiment. Si venger un soufflet ' mérite un châtiment, Sur moi seul doit tomber l'éclat * de la tempête . Quand le bras a failli, l'on en punit la tête. Qu'on nomme crime ou non ce qui fait nos débats, Sire, j'en suis la tête, il n'en est que le bras. Si Chimène se plaint qu'il a tué son père. Il ne l'eût jamais fait, si je l'eusse pu faire. Immolez donc ce chef ^ que les ans vont ravir, Et conservez pour vous le bras qui peut servir. Aux dépens de mon sang satisfaites Chimène : Je n'y résiste point ^, je consens à ma peine. Et, loin de murmurer d'un rigoureux décret'. Mourant sans déshonneur, je mourrai sans regret.
(Le Cid, II, 8.)
1. Le roi avait choisi don Diègae pour les fonctions de gouvemeor de rinfant, son fils.
3. Cette ortliographe et la rime fois indique la prononciation ancienne du mot. Sur son étym. voyez p. 111, n. 4.
3. C'est le même moc qui s^emploie aux sens de Tinstrument servant à souffler, et de coup du plat ou du revers de la main sur la joue. « La transition est le bruit produit sur la joue qui recouvre une cavité vide » comme l'est l'instrument à soutfler (L.'Ttrb)
4. Eclat sipn. lie proprement: fragment de bois rompu; puis lo bruit brusque et violeni, i' vive lumière : l'un trappe les oreilles, Tautre les yeux.
5. Tête, de capv.t. Un ch^f tient la tête^ est en tête d*»... Cf. p. 156, n. 1.
6. Je ne m'y refuse pa>, je ne me défends pas contre cela. — Auj. c'est une locution usuelle qui signifie Je ne puis supporter cela, au propre et au fig. ; d'où, au tig., je ne puis n.e contenir.
7. On dirait auj. arrêt. Une sei tence de condamnaton est un arré^ Une ordonnance du pouvoir souverain est un décret. Mais il convient de remarquer que la sentence du roi sera l'un et l'autre.
p. CORNEILLE i4T
