Est sublime », dit Voltaire

4. Avoir égard d, regarder, considérer (respicere, habere respectum), prendire en considération, observer. Etym.: l'ancien verbe esgarder^ de es et garder^ surveiller. Toutes ces expressions équivalentes contiennent la même métaphore.

5. Latinisme. CicÉbon, In Catiî, II, 8 : Quos ego studeo pïaeare reipitblicœ (datif).

6. Imputer (putare, computare, supputare^ compter), mettre sur le compte de, c.-à-d. attribuer.

T. Faire raison, rendre justice ; faire raison de^ se venger de ; faire raison à.... de,..^ donner satisfaction. Nicomède {Nicomède, II, 3) dit de Flaminius .

11 rae fera raison D'avoir réduit mon maître (Ânnibal) au secours du poison

8. Plus ordinairement: tenir pour [habere, tenere pro ; pro cert9y pro f0mperto, etc.) Mais Boilèau dit aussi {Sal. III) :

Mais, paisqne je tous yoIs. Je me tiens trop eoatent.

Par un prompt sacrifice expiez tous vos crimes; Et surtout pensez bien au choix de vos victimes*.

(Pompée S III, 2.)

César à Gornélie

CÉSAR, CORNÉLIE, ANTOINE, LÉPIDE, SEPTÏME, tribun

romain à la solde du roi d'Egypte.

Cornélie, veuve de Pompée, a été faite prisonnière. Amenés devant César, elle vient de lui dire fièrement :

César, je suis Romaine,

Et, quoique ta captive, un cœur comme le mien, De peur de s'oublier, ne te demande rien. Ordonne, et sans vouloir qu'il tremble et s'humilie, Souviens-toi seulement que je suis Gornélie.

CÉSAR

0 d'un illustre époux noble et digne moitié, Dont le courage étonne ' et le sort fait pitié! Certes, vos senti mens font assez reconnoître Qui vous donna la main et qui vous donna l'être ; Et Ton juge aisément, au cœur que vous portez. Où vous êtes entrée et de qui vous sortez *. L'âme du jeune Crasse et celle de Pompée, L'une et l'autre vertu par le malheur trompée. Le sang des Scipions, protecteur de nos dieux, Parle par votre bouche et brille dans vos yeux; Et Rome dans ses murs ne voit point de famille Qui soit plus honorée ou de femme ou de fille.

1. Il entend les conseillers de Ptolèmèe, qui dans une délibèratioii (sëne Ire de la pièce) se sont prononcés pour Tassassinat de Pompée.

i. Pompée ne parait pas dans la pièce ; mais vivant et mort, il en est, du commencement à la fin, Tintérét continu ; autour de sa personne, de

son nom, de ses restes et de Turne qui, dans les mains de sa femme au dernier acte, les renferme, se groupent toute Taction, toutes les craintes.

«« précision, „- -, .

nage principal toujours absent et toujours présent.

3. Non pas surprend, mais frapie, saisit et stupéfait. Voyez p. 16, n. 5.

4. Cornélie était « entrée » dans deux illustre» familles, femme succeuivcment du jeune Crassus qui, dans la uuerre contre les Parthes, où il suivit son père, se tua avant de tomber entre leurs mains, puis de Pompée. Elle « sortait » de la famille de Cornèlia : elle était tillo dd Metellus Scipion, qui, après la mort de son gendre Pompée, continua la guerre contre César, et, vaincu à Thapsus avec Juba et Caton, se tua comme ce dernier.

p. CORNEILLE I6i

Plût au grand Jupiter, plût à ces mêmes dieux

Qu'Annibal eût bravés jadis sans vos aïeux,

Que ce héros si cher dont le ciel vous sépare

N'eût pas si mal connu la cour d'un roi barbare.

Ni mieux aimé tenter une incertaine foi

Que la vieille amitié qu'il eût trouvée en moi ;

Qu'il eût voulu souffrir qu'un bonheur de mes armes

Eût vaincu ses soupçons, dissipé ses alarmes ;

Et qu'enfin, m'attendant sans plus se défier,

Il m'eût donné moyen de me justifier!

Alors, foulant aux pieds la discorde et l'envie,

Je l'eusse conjuré de se donner la vie.

D'oublier ma victoire, et d'aimer un rival

Heureux d'avoir vaincu pour vivre son égal :

J'eusse alors regagné son âme satisfaite

Jusqu'à lui faire aux dieux pardonner sa défaite;

Il eût fait à son tour, en me rendant son cœur,

Que Rome eût pardonné la victoire au vainqueur.

Mais puisque par sa perte, à jamais sans seconde %

Le sort a dérobé cette allégresse au monde,

César s'efforcera de s'acquitter vers vous ^

De ce qu'il voudroit rendre ^ à cet illustre époux.

Prenez donc en ces lieux liberté tout entière ;

Seulement pour deux jours soyez ma prisonnière,

Afin d'être témoin comme, après nos débats.

Je chéris sa mémoire et venge son trépas.

Et de pouvoir apprendre à toute l'Italie

De quel orgueil nouveau m'enfle la Thessalie*.

Je vous laisse à vous-même et vous quitte un moment.