Cf. Le Cidj I, 4. Don Diègue

0 ragel ô désespoir! ô vieillesse ennemie

N'ai-je dono tant vécu que pour cette infamie! ,

4. Yerbe peu usité auj., ainsi que le substantif la fourle^ diqiosition à tromper.

5. Il me le fait débiter et propager. Se faire le irompslte^ propager Voltaire : Us se font les trompettes de la gloire des anciens. Être le trompette de..., être le colporteur de telle nouvelle.

6. Gentilhomme y homme de race. Etvm.: gentilis, — « On voit ici la

. . ippel tait au sentiment de i^bonneur. Et voyes

comme Géronte, vieux gentilhomme, ressent la honte de son fils, et de quel ton il la lui reproche, répétant plusieurs fois à dessein les mots qui sont les plus cruels à entendre ponr un homme d'honneur, les mots da lâche et de menteur... » (Saint-Mabc Guarpin, Cours de littérature dramatique^ VIII).

p. CORNEILLE 169

(A son père.) Étant sorti de yous, la chose est peu douteuse»

GÉRONTE

Croyez-vous qu'il suffit d'ôtre sorti de moi ?

DORANTE

Avec toute la France aisément je le croi.

GÉRONTE

Et ne savez-vous point avec toute la France

D'où ce titre d'honneur a tiré sa naissance,

Et que la vertu seule a mis en ce haut rang

Ceux qui l'ont jusqu'à moi fait passer dans leur sang?

DORANTE

J'ignorerois un point que n'ignore personne, Que la vertu Tacquiert, comme le sang le donne.

GÉRONTE

Où le sang a manqué si la vertu l'acquiert,

Où le sang Ta donné le vice aussi le perd *.

Ce qui naît d'un moyen périt par son contraire :

Tout ce que l'un a fait, l'autre le peut défaire;

Et, dans la lâcheté du vice où je te voi,

Tu n'es plus gentilhomme, étant sorti de moi.

DORANTE

Moi?

GÉRONTE

Laisse-moi parler, toi de qui Timposture Souille honteusement ce don de la nature : Qui se dit gentilhomme, et ment comme tu fais, Il ^ ment quand il le dit, et ne le fut jamais. Est-il vice plus bas? est-il tache plus noire. Plus indigne d'un homme élevé pour la gloire? Est-il quelque foiblesse, est-il quelque action Dont un cœur vraiment noble ait plus d'aversion, Puisqu'un seul démenti lui porte une infamie' Qu'il ne peut effacer s'il n'expose sa vie, Et si dedans le sang * il ne lave l'affront Qu'un si honteux outrage imprime sur son front?

1. Cf. Molière, 'Don Juan^ IV, 7 : Le père de don Juan à son tUs. Voyez notre Recueil de Prosateurs, p. 87.