Qréf reconnaissance ^ratia

LA FONTAIKB 183

Ainsi parla le bœuf. L'homme dit : « Faisons taire

Cet ennuyeux déclamateur :

n cherche de grands mots, et vient ici se faire,

Au lieu d'arbitre, accusateur.

Je le récuse aussi ». L*arbre étant pris pour juge, Ce fut bien pis encore. 11 servoit de refuge * Contre le chaud, la pluie et la fureur des'vens : Pour nous seuls il ornoit les jardins et les champs; L'ombrage n'étoit pas le seul bien qu'il sût faire : Il courboit sous les fruits. Cependant pour salaire Un rustre Tabattoit, c'étoit là son loyer * ; Quoique, pendant tout l'an, libéral, il nous donne, Ou des fleurs au printemps ou du fruit en automne L'ombre l'été, l'hiver les plaisirs du foyer. Que ne l'émondoit-on, sans prendre la cognée •? De son tempérament * il eût encor vécu. L'homme, trouvant mauvais que Ton l'eût convaincu, Voulut à toute force avoir cause gagnée. « Je suis bien bon, dit-il, d'écouter ces gens-là I » Du sac et du serpent aussitôt il donna ^ Contre les murs, tant qu'il tua la bête.

On en use ainsi chez les grands :

La raison les offense; ils se mettent en tête Que tout est né pour eux, quadrupèdes et gens,

Et serpens.

Si quelqu'un desserre les dens, C'e3t un sot •. J'en conviens; mais que faut-il donc faire? Parler de loin, ou bien se taire ^.

(Fables, X, 3.)

1. Ellipse de: U dit que.... Cf. infrà (avant-dernier vers), et VIII, S, une ellipse semblable (Il disait que..., ou: Il croyait que...):

Si quelque chat faisoit du bruit, Le chat prenoit l'argent.