Bientôt. De même Boileau, Sat, VI

Ne sachant plus tantôt & quel saint s6 Touer.

grands poètes qui avec lui donnaient à leur siècle des leçons «t es modèles de bon goût, Molière, pendant quinze ans, enrictUt notre scène de chefs-a'œuvre en prose et en vers, en un acte et eh cinq actes, dans tous les genres de comédie, depuis la farce juB<|U*à la comédie de caractère, Ta plus haute expression du génie comique. Pour ne citer ici que ses pièces en vers. Don Garde de NavaiTS (1661) est une comédie héroïque ; Les Fâcheux (1661), une comédie à tiroirs ; Amphitryon (.1668), une fantaisie antique <l*une merveilleuse souplesse de style et de dialogue, empinintée à Plante : Psyché (1671), signée aussi des noms de Corneille et de Quinault, une charmante fantaisie mythologique ; VEcole des maris (1661), VEcole des femmes (1662), Les Femmes savatUeB (167â), des comédies de mœurs ; Le Misanthrope (1666) et le Tartuffe (en 3 actes, 1664 ; en 5 actes, 1667), des coméaies de caractère : toutes ont créé des types impérissaDles,

Observateur et peintre de la nature humaine, comme La Fontaine qui, dans ses fables, fait parler les hommes par la voix qu'il prête aux bêtes, comme Racine qui sur la scène trafique fait parler toutes leurs passions, Molière, sur la scène comique, fit passer sous leurs yeux leurs travers^ leurs faiblesses, leurs ridicules et leurs vices. D^une verve intarissable, d*une fécondité de ressorts comiques inépuisable, son génie propre est la double vérité des caractères et du lanç^age qui les traduit ; sapui^ance et son charme sont dans la franchise d'un style plein, nourri, de lorte sève, d'allure aisée, large et ample, de saine et vigoureuse imagination. On peut dire de lui ce qu'un maître, FéneloU) a dit de Torateur : « 11 pense, il sent, et la parole suit. »

X7N FÂGBEX7XX

ERASTE, LA MONTAGNE, valet d'Eraste.

ERÂSTE.

Sous quel aslre, bon dieu ! faut-il que je sois né ^, Pour être de fâcheux toujours assassiné ! Il semble que partout le sort me les adresse, Et j'en vois chatiue jour quelque nouvelle espèce.

1. pris substantivement, un fâcheux signifie un importun. HoftACS a son fâcheux {Ep. I. 9) ; Régnier Pimite dans sa satire du fâcheux {Sat.^ VIII. Voir notre Recueil de poésie pour les classes d^hunianités). Les trois actes des Fâcheux (16bl) de Molière en amènent successivemeiu plusieurs qui arrêtent ou gênent Ëraste dans les rendez-vous qu*il cherche ou qu'il u.

î. La croyance à une influence prétendue des astres sur la destinée de chacun est de toute antiquité. Dextt'O, fousto, sinislro, infau-Uo duro sideve iiatus. Né « sous une bonne, sous une mauvaise étoUe. » La Fontainb, XI, 4 :

I^s noms et les vertus de ces clartés errances l'ur qui sont nos destins et nos mœurs différentes.

Racine, MithridalCy I. 2 :

Sous quel aslre ennemi faut-il que je sois née! BoiLEAU, A. P., I :

Si son astre en naissant ne Ta formé podt«

Mais il n'est rien d'égal au fâcheux d'aujourd'hui : J'ai cru n'être jamais débarrassé de lui ; Et cent fois j'ai maudit celle innocente envie Qui m'a pris, à dîner, de voir la comédie *, Où, pensant m'égayer, j'ai misérablement Trouvé de mes péchés le rude châtiment. Il faut que je le fasse un récit de l'allaire ; Car je m'en sens encor tout ému de colère.

J'étois sur le théâtre en humeur d'écouter La pièce, qu'à plusieurs j'avois ouï vanter ; Les acteurs commençoient, chacun prêtoit silence, Lorsque, d'un air bruyant et plein d'extravagance, Un homme à grands canons ^ est entré brusquement, En criant: « Holà ! ho I un siège promptemént ^ ! » Et, de son grand fracas surprenant l'assemblée, Dans le plus bel endroit a la pièce troublée *. « Hé I mon Dieu ! nos François, si souvent redressés ', Ne prendront-ils jamais un air de gens sensés, Ai-je dit, et faut-il, sur nos défauts extrêmes. Qu'en théâtre public nous nous jouions nous-mêmes, Et confirmions ainsi, par des éclats ^ de fous, Ce que chez nos voisins on dit partout de nous? » Tandis que là-dessus ' je haussois les épaules. Les acteurs ont voulu continuer leurs rôles ; Mais l'homme pour s'asseoir a fait nouveau fracas, Et, traversant encore le théâtre à grands pas, Bien que dans les côtés il pût être à son aise. Au milieu du devant il a planté sa chaise,

1. De voir la «représentation d*une pièce », tragique ou cortique (d*aller au spectacle, comme on dirait auj.), locution dans laquelle Tusagre donnait à comédie cette extension. Le cardinal de Retz dit que révêque de Lisieux, grand admirateur de Corneille, avait consenti qu^on lui « donnât la comédie. » — Voyez notre Recueil de Prosateurs, p. 75, n. 1 ; et p. 74, n. 4.

2. Ornements de dentelles et de rubans qui, du baîs de la culotte, descendaient au-dessous du genou. — Même étymol. que canon^ pièce d'artillerie, canon d'un fusil : l'italien cannone, tuyau, augmentatif de canne, par assimilation de forme.

3. Des itiè^es sur les deux côtés de Tavant-scène étaient occupes par les gens du bel air. Cet abus ne disparut qu'en 1759: le comte de Lauraguais en racheta la suppression par un don de 20.000 livres à la Comédie- Française. *