ALCESTE

Allons ferme ^ ! poussez, mes bons amis de cour, Vous n'en épargnez point, et chacun a son tour : Cependant aucun d'eux à vos yeux ne se montre, Qu'on ne vous voie, en hâte, aller à sa rencontre, Lui présenter la main, et d'un baiser flatteur Appuyer les sermens d'être son serviteur.

GLITANDRE.

Pourquoi s'en prendre à nous ? Si ce qu'on dit vous blessé, Il faut que le reproche à madame s'adresse.

ALGESTE.

Non, morbleu ! c'est à vous; et vos ris* complaisans

Tirent de son esprit tous ces traits médisans.

Son humeur satirique est sans cesse nourrie

Par le coupable encens de votre flatterie ;

Et son cœur à railler trouveroit moins d'appas.

S'il avoit observé qu'on ne l'applaudit pas.

C'est ainsi qu'aux flatteurs on doit partout se prendre '

Des vices où l'on voit les humains se répandre *.

de 8*admirer réciproquement, il croit, avec quelque mérite qu*il a, posséder tout celui qu'on peut avoir, ot quMl n'aura jamais ; occupé et rempli de ses sublimes idées, il se donne à peine le loisir de prononcer quelques oracles : élevé par son caractère au-dessus des jugemens humains, il abandonne aux âmes communes le mérite d*une vie suivie et uniforme ; et il n'est responsable de ses inconstances qu*à ce cercle d'amis qui les idolâtrent. Eux seuls savent juger, savent penser, savent écrire, doivent écrire. U n*y a point d*autre ouvrage d'esprit si bien reçu dans le monde, et si universellement goûté des- honnêtes gens, je ne dis pas quMl veuille appr«aver, mais qu'il daigne lire : incapable d'être corrigé par cette pemtare, qu*il ne lira point. »

&tMoLiÂBB, F^mm. aav., III, S :

Nous serons, par nos lois, Iss joget des ouvrages.

Par nos lois, prose et vers, tout nous sers soumis ;

Noi n^ars de Pesprit, liors nous et nos amis.

Nous oheroberons partout & trouver à redire,

Bt ne verrons que nous qui sachent bien écrire

i. Tenir ferme signifie ne pas céder, résister, continuer. Ferme, par ellipse, tenes ferme. — On dit pousser ferme. — Cf. Criiiq, de VEc. des femmes^ VU : Pousse, mon cher marquis, pousse.

2. J2is, beaucoup moins usité auj., sauf dans la locuttaj^'^es ris et les jeux. ^^

3. Se prendre ft signifie s*attacher à. Il semble qu'il îsMll^eit prendre^ comme nuit vers plus haut. y/:

4. Notes la dinerence de ton de la comédie et de la tragédie : Racinb fait dire à Phèdre (PMdre, lY, 6) :

' Détestables flatteurs, piés'-nt !e plus funeste Qne paisse f&ire aux ruis la colère céleste! Tacite avait dit (Agricola, XLl) : Pessimum inimicornm genus laudantes* — « La semonce est forte, mais elle est si bien fondée, si mor«ÎL«^%\\TMXvx<^

PHILINTE

Mais pourquoi pour ces gens un intérêt si grand. Vous qui condamneriez ce qu'en eux on reprend ?

CÉLIMÈNE

Et ne faut-il pas bien que monsieur contredise ? A la commune voix veut-on qu'il se réduise, Et qu'il ne fasse pas éclater en tous lieux L'esprit contrariant qu'il a reçu des cieux ? Le sentiment d'autrui n'est jamais pour lui plaire * : Il prend toujours en main l'opinion contraire, Et*penseroit paroître un homme du commun, Si l'on vo^oit qu'il fût de l'avis de quelqu'un. L'honneur de contredire a pour lui tant de charmes. Qu'il prend contre lui-même assez souvent les armes ; Et ses vrais sentimens sont combattus par' lui Aussitôt qu'il les voit dans la bouche d'autrui *.