REGNARD

François Reonard, fils d'un riche bourgeois parisien , voyagea au Nord et au Midi; puis, prisonnier des Barbaresques à Alger, il fut vendu à un Turc ae Constantinople. Le récit de son voyage en Laponie et de ses aventures eût suffi à lui faire une renommée : c'est au théâtre qu'il dut la gloire. Son Joueur (1696), qui est son

Sortrait, est la meilleure comédie de caractère après les chefs- 'œuvre de Molière; son Légataire universel (il OS) est la plus immorale peut-être, mais, à coup sûr, la plus amusante des comédies d'intri^e.

On ne lui conteste pas le second rang après le mattre de la comédie, Molière. S'il n'a pas sa profondeur d'observation, ni le génie qui voit, crée et fait agir et parler des personnajs^es devenus des types impérissables de l'humanité, il a une gaieté intarissable, une verve d'invention comique inépuisable, un style dégagé, leste, aisé, de bon crû, de large courant, qui coule et pétille. Il xi su satisfaire Boileau, encore moins facile en sa vieillesse qu'en ses années de jeunesse et de maturité. Boileau s'est dédit alors de son indulgence pour Voiture : Regnard, il l'a défendu, comme il avait défendu P Ecole def Femmes contre la cour, r Avare contre Racine, d'un mot qui est resté. Regnard, lui disait-on, est médiocre : en tout cas^ répliqua-t-il, « il n'est pas médiocrement plaidant. »