Voyez page 211, note

5. Voilà un neureux rejet. On en trouvera aussi dans 1& fable de Haodent:

Ce que voyant le Regnard, fine beste.

Lors dlct au Uoucq : « Dresser conuient la teste

Et Testocquer encontre la paroy.

Par ce moyen ie siiillirai sur toy.

Et par aprez dessus le bord du puis

Facilement pourray saillir, et puis

le te promectz de t'en tirer dehors. •

Le pour* Boucq ereust ce Regnard alors.

ParquoY s'est prins k cstocquer de front

Les piedz en hault, et le Regnard fort prompt

Dessus le col luy saultda premier coup,

Et du second se Jeota bien acoup

Oultre le bord de ce puis ainsi hault.

Par ce moyen le Regnard fin et cault

Eschappa lors sautant et goguetant

Dessus le bord de ce puis. . . .

A quoy respond le Regnard : i Poure bestSi

S'autant de sens tu auoys en la teste

Comme de poil as soubz gorge i)«ndu.

Pas en ce lieu ne fusses desrendu

Sans adui«6r premier ainsi que sage

Comme esohapper pourroy t de ce passage. >

<— Ss/ûçugr, dresser comme an bâton (esloc). — Qogueiant (auj. go(fi««

VARIA VARIORUAf 263

Soudain sauta dehors, laissa le Bouc au puits,

Et dit, jetant sur lui la vue Avec un air moqueur : « Adieu, bête cornue.

Sauve qui peut quand on est pris. »

(Esope, comédie, HT, 3.)

XVir SIECLE

(Suite)

Dans le présent appendice au xviie siècle, on trouvera tout d*abord, rapprochés par les deux passages que nous citons, deux noms dont Tun a perdu avec le temps, dont Tautre reste toujours respecté. Voiture (1598-1648), le « maître Vincent » que La Fontaine, avant ses Fables, goûta fort et imita, que Boileau admira en sa jeunesse et même un peu plus tard, et qù^avec Tâge il jugea plus sévèrement, et dont Voltaire réduisit équitablement la renommée, nous échappe ici en grande partie par la nature des sujets de circonstance et de mince intérêt où s'est jouée sa plume, et par son genre d*esprit dont la mode ût souvent tout le prix. Rotrou (1609-1650), que Corneille appelait son « père », tiendra ailleurs (Recueil des classes d'humanités) une plus grande place par les plus belles scènes de ses tragédies de Wenceslas et de Saint-Genest ; il Défigurera ici que par un morceau de choix détaché de ses productions dramatiques nombreuses, et, ce semble, quelquefois hâtives.

Maynard (1582-1646) représentera par un sonnet le groupe (ce sont, avec lui, Gombauld et Malleviîle) que le difficile Boileau mentionne dans son Art Poétique pour en avoir fait de bons « deux ou trois entre mille » (II, vers 97).

Dans le même ordre d^idées morales que Maynard a souvent exprimées avec force et noblesse, M. de Fieubet (1626-1694), magistrat et conseiller d'Etat, qui, comme tant d'autres « honnêtes gens » en ce siècle, écrivait à l'occasion des vers sans faire profession de poésie, a eu une inspiration heureuse entre toutes qui mérite de n^étre pas oubliée.

De ces innombrables petites pièces de poésie légère, fleurs de la mode et d'un jour, qu*imprimaient les recueils multiples du xvii siècle, nous détachons, pour les grouper sous un titre commun, quelques épigrammes : encore un genre auquel Boileau a fait les

nardant), de goguê, plaisanterie. — Premier^ d*abord. Voyes TAppek- DiCB 1er, IV. — Cf. EsopB, IV } Pflèu»*, IV, 8$ La FoOTkto^^iU^^^

honneurs de «on Art Poétique (II, 103, sqq.) en le traitant d^ailleurs assez sévèrement. Nous avons pensé qu'à côté des pages de maîtres quelques traits d'esprit finement aiguisés pourraient être un utile modèle de précision et de goût.

Une scène comique de Boursault (voir page 123) complétera, sous une forme plus étendue, cette espèce de leçon de style piquant et familier.

« A MONSEIGNEUR ZiE CARDINAL |yDkZARIN ? »

Plaise, Seigneur, plaise à votre Éniinence

Faire la paix de Taffligé cocher,

Qui par malheur ou bien par imprudence

Dessous les flots vous a fait trébucher.

On ne lui doit ce crime reprocher; .

Le trop hardi meneur ne savoit pas

De Phaéton Thistoire et piteux cas :

Jl ne lisoit métamorphose aucune,

Et ne croyoit qu'on dût craindre aucun pas

En conduisant César et sa fortune.

(Voiture.)

GXiYTEMNESTRE Â AGAMEMNON '

Ne vous souvient-il point que vous êtes son père ? Cet auguste maintien, cet œil modeste et doux, Ne vous montroit-il point quelque chose de vous? Si vous ne respectez ' votre propre famille, C'est un fatal honneur que d'être votre fille.

1. Qui avait été vei^é par son cocher. A la fin d'une autre petite pièce mr le même sujet. Voitube dit ;

Il ne crut pas, versant, pouvoir mal faire. Car chacun dit que, quoi que vous fassiez. En guerre, en paix, en voyage, en a£fait-e. Vous vous trouvez toujours dessus vos pies.

— Il est difficile de glaner parmi les badinages poétiques, quelquefois Assez plats et forcés, que tel mince incident de ville ou de cour inspirait il Voiture; et, à part quelques sonnets restés célèbres, une lonffue 6pitre au duc d'Enghien admirée de Voltaire et à laauelie il convienarft de faire place dans le Recueil destiné aux classes d'humanités, et d*in- {<énieux rondeaux, on s'explique dil'ticilement aujourd'hui le concert «réloges qui se fit autour de voiture de son vivant, et, après sa mort, .'lutour de son nom respecté de La Fontaine et du sévère Boileau. Il était, dit La Harpe, plus homme d'esprit que poète. 11 trouvait souvent la pointe ingénieuse, comme celles qui termineut les vers que noug citons ci-dessus et dans cette note. On connaît le mot de César : Ne time^ Cssarem vehis»