Ëxultavit ut gigas ad currendam viam (verset

Bientôt sa marche féconde Embrasse le tour du monde Dans le cercle qu'il décrit; Et, par sa chaleur puissante, La nature languissante Se ranime et se nourrit*.

(OdeSf l, 2, tirée du psaume xviii.)

Du haut de la montagne où sa grandeur réside, Il a brisé la lance et 1 epée homicide Sur qui l'impiété fondoit son ferme appui. Le sang des étrangers a fait fumer la terre.

Et le feu de la guerre

S'est éteint devant lui.

Une affreuse clarté dans les airs répandue A jeté la frayeur dans leur troupe éperdue : Par l'effroi de la mort ils se sont dissipés ; Et l'éclat foudroyant des lumières célestes

A dispersé leurs restes

Aux glaives échappés...

0 Dieu, que ton pouvoir est grand et redoutable I

Qui pourra se cacher au trait inévitable

1 . VOde à la Fortune (II, 6) a été longtemps, parmi celles qae Roassean a écrites dans le mètre des trois strophes précédentes, une des plus citées, et aussi des plus critiquées : la sonorité ae Tharmonie et la force du style ne peuvent faire oublier ce que le plus souvent la pensée a d^outrè et de faux, souvent au mépris de Ijiistoire et au détriment d^Âlexandre, â*Ali* nibal, etc. Elle commence ainsi :

Fortnne. dont la main coaronne . Les forfaits les plus inouïs, Du faux éclat qui t'environne Serons-nouB toujours éblouis?

Jusques à quand, trompeuse idole, D*un culte honteux et frivole Honorerons-nous tes autels?

Verra-t-on toujours tes cj priées Consacrés par les sacriQces Et par l'hommage des murtelst

Cette strophe suffit à établir la différence essentielle qui sépare Tode da Rousseau de celle d'HoRACE (I, 35). La Fortune d Horace est une déesse adorée à Antium, chez les Yolsques ; elle y a un temple, un autel et un culte : le poète Tinvcaue en faveur d^Auguste prêt à partir pour une expédition. La Fortune ae Rousseau est une « tromp«use idole >, par conséquent une pure allégorie morale, fantaisie de Timagination du poète; et son ode , un enchaînement et on déyeloppement didactique d*iaèei mo-i raies.

J.-B. ROUSSEAU 28a

Dont tu poursuis Timpie au jour de ta fureur? A punir les méchans'ta colère fidèle *

Fait marcher devant elle

La mort et la terreur *2...

Contre ces inhumains tes jugemens augustes S'élèvent pour sauver les humbles et les Justes Dont le cœur devant toi s'abaisse avec respect. Ta justice paroît, de feux étincelante,

Et la terre tremblante

Frémit à ton aspect.

[Odes, I, 16, tirée du psaume lxxv.)

Comme nous, esclaves du sort.

Comme nous, jouets de la mort, La terre engloutira leurs grandeurs insensées»;

Et périront en même jour

Ces vastes et hautes pensées Qu'adorent maintenant ceux qui leur font la cour ♦.

Dieu seul doit faire notre espoir ;

Dieu, de qui Fimmortel pouvoir Fit sortir du néant le ciel, la terre et Tonde;

Et qui, tranquille au haut des airs,

Anima d'une voix féconde Tous les êtres semés dans ce vaste univers...

Les jours des rois sont dans sa main ^ ;

Leur règne est un règne incertain Dont le doigt du Seigneur a marqué les limiles :

Mais de son règne illimité

l^es bornes ne seront prescrites, Ni par la fin des temps, ni par Fé terni té.

{Odes, 1, 9, tirée du psaume cxlv.)

1 . Fidèle àt suivi d^un infinitif, qui ne manque pas à. Littré en cite plu* a^urs exemples de Massillon, Fontenelle, etc.

2. Le psaume d^Asaph dit : Tu terribilis es , et quis résistât tibif (verset 7).