Les gens auxquels on s'adresse

Eussiezrvous plus d'esprit encore, Sont la pire espèce de tous.

Qu'un sot afflige nos oreilles, Passe encore; ce n'est merveilles i :

Le don d'ennuyer est un lot ^ ;

Mais Dieu préserve mon ouïe D'un homme d'esprit qui m'ennuie !

J'aimerois cent fois mieux un sot.

{Poésies diverses,)

François-Marie Arouet, qui prit et immortalisa le nom de Voltaire, naquit à Paris, l'habita, le quitta, de force ou de gr^, pour TAngleterre, la Lorraine, la Prusse et la Suisse, et, après vingt ans d'absence continue et de séjour à Ferney (pays de Gtex), y revint mourir.

Toute sa vie il eut, prosateur ou poète, la plume en main, et répandit par la France et l'Europe son nom, ses ouvrages, sa gloire, ses idées et son autorité. Comme la prose, la poésie fut le plus souvent pour lui un instrument de propagande sociale, morale, littéraire. C'est en vers qu'il écrivit ses Discours sur Thomme (7 discours), son Poème de la loi naturelle (4 parties;, ses Contes, ses Satires, ses Epitres, et ses mille pièces sur tout suiet et de toute forme, qui portaient partout, avec son esprit étincelant, une idée, une vue, un grain de bon sens, un trait malin, et malheureusement aussi, pour le dire et n'y plus revenir, les sarcasmes, non pas certes d'un athée, mais d'un ennemi et d'un railleur de l'Eglise.

Son œuvre poétique fut multiple, mais d'inégale valeur et de fortunes diverses. — Dans la poésie légère il n'a pas de rival. — 11 va de pair, dans le conte, avec La Fontaine; dans Tépître, avec Marot et Boileau. — Dans Ja satire il a son allure à part. — Dans la poésie épique (la llenriade) il n'est qu'un versificateur. — Dans

1. C'est une merveille que de...; ce n'est pas merveille (jue..* (et ie subjonctit'). Faire merveilles. Le xvue siècle écrivait: A merveille*. (Etym. mirabilia.)

i. Don et lot sont pris ironiquement comme peut Tètre , en ce sens, privilège'. Mue de Sbvigné : 11 u le don de reudre mauvaises les meilleures choses.

JjB véritable héros.

Est-on héros pour avoir mis aux chaînes Un peuple ou deux? Tibère eut cet honneur *. Est-on un héros en signalant ses haines Par la vengeance ? Octave eut ce bonheur *. Est-on un héros en régnant par la peur? Séjan fît tout trembler, jusqu'à son maître '» Mais de son ire éteindre le salpêtre *, Savoir se vaincre et réprimer les flots De son orgueil, c'est ce que j'appelle être Grand par soi-même ; et voilà mon héros**!

SONNET

A un bel esprit grand parleur

Monsieur Fauteur, que Dieu confonde •, 'Vous êtes un maudit bavard ; Jamais on n'ennuya son monde ^ Avec tant d'esprit et tant d'art.

Je vous estime et vous honore :

Mais les ennuyeux tels que vous,