DUCIS

Jean-François t)ucis, de Versailles, a une place à part dans le théâtre du xviii® siècle. Voltaire avait essayé, à Timitation du théâtre anglais, qu'il avait connu pendant son séjour à Londres, de donner à la scène française plus de mouvement. Ducis fit plus; avec une hardiesse remarquée jadis, mais avec des tempéraments taxés aujourd'hui de timidité, il transporta sur notre scène plusieurs des drames de Shakespeare (1769-1792), et notre siècle n'a pas oublié encore la physionomie que Talma, son ami, donnait à son Hamlet. C*est la partie la plas considérable de son œuvre dramatique. Il y faut ajouter Œdipe chez Admète{m»), qu'il emprunta à Sophocle et à Euripide, Abufcr ou la famille Arabe (1795), qu'il ne dut qu'à lui-même.

|. La scène se passe à Jérusalem.

Génie énergique et âme tendre, la vigueur et Témotion sont les caractères de son style tragique ; un mélange de sensibilité et de naïveté, de rudesse et de grâce est le caractère de ses Epttres et de ses jpeti tes pièces diverses, confidences de son cœur et de son foyer. Sur le fond de facilité légère et galante, d'élégances banales et décolorées, d'industrie descriptive, qui, à part Pincomparable Chénier, est trop souvent le propre de la poésie de ses contemporains, c'est peut-être la poésie de Bucis qui, dans le dernier quart du siècle, ressort avec le plus de charme et d'originalité. — L'impression qu'elle laisse est confirmée par la lecture de sa corres-* pondance. (Voir Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis ^ t. IV.)

Nous suivons l'édition de 1813, 3 vol. in-8o.