ŒDIPE, ANTIGONE, POLYNICE

ŒDIPE à Polynice^.

Moi, leur roi l moi, te suivre, ingrat, Tas-tu pu croire? Eh! dis-moi, que m'importe et Thèbe et ta victoire? Penses-tu, malheureux, si je voulois régner, Que ce fût à ta main de m'oser couronner? Va tenter loin de moi tes combats ou tes sièges ; Transporte où tu voudras tes drapeaux sacrilèges. Je plaindrai les Thébains, s'il faut que pour leur roi Le ciel n'ait à choisir qu'entre Etéocle et toi. Mais un prince, dis-tu, t'admet dans sa famille *. Quel est l'infortuné qui t'a donné sa fille ? Certes, tes alliés ont raison de frémir, Si c'est sur ta vertu qu'ils doivent s'affermir. Le trône t'est ravi par un frère infidèle : Eh ! ne régnois-tu pas, quand ta voix criminelle De mon pays natal m'exila sans retour?

1. Œdipe, vieux, aveugle et proscrit, arrive, sous la conduite de sa fille Antigone , chez Admète, roi de Phère, en Thessalie, que sa femme Alceste est prête à sauver de la mort en se substituant à lui pour satisfaire l'oracle. Œdipe, qui sent sa fin prochaine , prend la place de la jeune reine et meurt. — Tel est le sujet ae VŒdipe chez Admète, fusion de VŒdipe à Colone de Sophocle et de Y Alceste d'Euripide. — CsBt ches Admète que Pol^rnice, en guerre avec son frère Etéocle qui lui refuse son tour de royauté, vient, repentant, offrir à sou père de le rétablir sur le trône des Thébains.

2. Adraste,roi d'Argos, beau-père de Polynice, généralissime de Tarmée

3ui. sous la conduite de « sept chefs» (Les Sept contre Thèbes^ tragédie 'Eschyle^, vint assiéger Etéocle dans Thèbes.

DUGIS 305

Tu in*as chassé, barbare ; il te chasse à ton tour. Eh! dans quel temps encor tes ordres tyranniques M'ont-ils banni du sein de mes dieux domestiques? Quand mon âme, lassée après tant de malheurs *, Soulevant par degrés le poids de ses .douleurs, Pour vous seuls d'exister reprenoit quelque envie, Et du sein des tombeaux remontoit à la vie : C'est dans ces temps, ingrat, de ton rang enivré, Que tu m'as vu partir d'un œil dénaturé'^. Ton devoir, ma vertu, mes sanglots, ma misère, Rien n'a pu t'attendrir sur ton malheureux père ; Et si ma digne Qlle, en consolant mes jours, A mes pas chancelans n'eût prêté ses secours, Si ses soins prévoyans, sa pieuse tendresse, * Sur nres tristes destins n'eussent veillé sans cesse, Sans guide, sans appui, mourant, inanimé, Sur quelque bord désert la faim m'eût consumé. Va, tu n'es point mon fils, seule elle est ma famille. Antigone, est-ce toi? Viens, mon sang; viens, ma fille; Soutiens mon foible corps dans tes bras généreux : Ton front n'a point rougi de mon sort malheureux ; Toi seule as de ce sort corrigé l'injustice 3 : Voilà mon cher soutien, voilà ma bienfaitrice. Puisqu'il ne peut te voir, que ton père attendri Baigne au moins de ses pleurs la main qui Ta nourri. Toi, va-t'en, scélérat, ou plutôt reste encore. Pour emporter les vœux* d'un vieillard qui t'abhorre. Je rends grâce à ces mains, qui, dans mon désespoir. M'ont d'avance affranchi de l'horreur de te voir ^. Vers Thèbes sur tes pas ton camp se précipite : J'attache à tes drapeaux l'épouvante et la fuite. Puissent tous ces sept chefs s, qui t'ont juré leur foi, Par un nouveau serment s*armer tous contre toil

1. Ces malheurs sont le sujet de la tragédie d Œdipe roi de Sophocle, imitée depuis par Corneille, Voltaire, etc.

2. Dénaturé, l» dont la nature a été changée : Une substance, un liquide dénaturé ; 2o dépravé, qui est contre nature; se dit des personnes et des choses : Fils, cœur, conduite.