ŒDIPE, ANTIGONE, POLYNICE

Mes enfans, Point de cris, point de pleurs : et je vous les défends. Polynice, en tes mains je remets Antigone : C'est ta sœur,. . . c'est la mienne. . . et je te Tabandonne •. Je vais bientôt mourir : elle n'a plus que toi. Fais pour elle, mon fils, ce qu'elle a fait pour moi. Hélas ! depuis qu'au jour j'ai fermé ma paupière, Ses yeux n'ont pas cessé de veiller sur ton père.^ Elle a guidé mes pas, sans plaintes^ sans regrets^ Sur les rochers déserts, dans le fond des forêts. Quand le soleil brûlant dévoroit les campagnes. Quand les vents orageux grondoient sur les montagnes, N'entendant autour d'elle, à la fleur de ses ans, Que les sanglots d'un père et le bruit dos torrens. Et si dans le sommeil quelque songe exécrable, M'offrant de mes destins la suite épouvantable, Me réveilloit soudain avec des cris d'effroi. Elle essuyoit mes pleurs, ou pleuroit avec moi '.

(Ibid.)

épiTRB Â L'AMITIÉ *

Noble et tendre Amitié, je te chante, en mes vers. Du poids de tant de maux semés dans l'univers. Par tes soins consolans c'est toi qui nous soulages. Trésor de tous les lieux^ bonheur de tous les âges. Le ciel te fit pour l'homme, et tes charmes touchans

i. Voir la note ire du morceau précédent.

2. Non pas délaisser, mais conner sans réserve aux soins de...

3. Le nom d'Ântigone est resté le symbole proverbial du dévouement iiah

4. Nul ne Ta sentie plus vivement, et plus chaleureusement pratiquée, que Duois, ami de Thomas, d'Andrieux. de Coilin-d'Harleville, de Florian, etc. — Ândrieux répondit à son « Epure à mon ami Andrieux » par 1« charmant conte de « Cécile et Térence ». — Cf. Voltaibb. page 287, et la note.

)08 GUSSIQUES FRANÇAIS

Sont nos derniers plaisirs, sont nos premiers penchans. Qui de nous, lorsque Tâme encore naïve et pure • Commence à s'émouvoir et s'ouvre à la nature, N'a pas senti d'abord *, par un instinct heureux, Le besoin enchanteur, ce besoin d'être deux, De dire à son ami ses plaisirs et ses peines ?

D'un zéphyr indulgent si les douces haleines Ont conduit mon vaisseau vers des bords enchantés, Sur ce théâtre heureux de mes prospérités, Brillant d'un vain éclat et vivant pour moi-même Sans épancher mon cœur, sans un ami qui m'aime, Porterai-je moi seul, de mon ennui chargé, Tout le poids d'un bonheur qui n'est point partagé ? Qu'un ami sur mes bords * soit jeté par l'orage. Ciel I avec quel transport je l'embrasse au rivage ! Moi-même entre ses bras si le flot m'a jeté, Je ris de mon naufrage et du flot irrité. Oui, contre deux amis la fortune est sans armes; Ce nom répare tout : sais-je, grâce à ses charmes Si je donne ou j'accepte? Il efface à jamais Ce mot de bienfaiteurs, et ce mot de bienfaits •. Si, dans l'été brûlant d'une vive jeunesse. Je saisis du plaisir la coupe enchanteresse, Je veux, le front ouvert, de la feinte ennemi , Voir briller mon bonheur dans les yeux d'un ami. P'un ami ! Ce nom seul me charme et me rassure. C'est avec mon ami que ma i-aison s'épure, Que je cherche la paix, des conseils, un appui. Je me soutiens, m'éclaire, et me calme avec lui. Dans des pièges trompeurs si ma vertu sommeille. J'embrasse, en le suivant, sa vertu qui m'éveille. Dans le champ varié de nos doux entretiens, Son esprit est à moi, ses trésors sont les miens.

1. Tout d^abord, aussitôt, usuel au xviie siècle, et qui vieillissait déjà au XVIII".

2. Le rivage où j'habite. Le théâtre partioulièrement a abusé, en ce sens, du pluriel de ce mot vague ; il Ta employé avec ces, nos. Mes bords ne se comprend que par convention.

3. « ...En ce noble crnimerce. les offices et les bienfaicts, nourriciers des autres amitiez, ne méritent seulement pas d'être mis en compte; cette confusion si pleine de nos vobmtez en est cause... L'union de tels amis étant véritablement ] aria i< te, elle leur lait perdre le sentiment de tels debvoirs. et haïr et chasser d'«'Uire eux ces mots de division et de différence, bien faict. obi fr;iiion, lecounoissanoe, jiri^Te, remerciement et leurs pareils. Tout estant par <Hect, commun entre eulx, ils ne s»» peuvent ny prester ny donner rien. Si l'nn pou vit donner à l'aultr»?, celuy qui rece« ▼roit le bîeiilaict oblifc'eroit son compaib'uon... » (^Montaio.nk, I, tl*)

BUCIS 309

Je sens dans mon ardeur, par les siennes pressées,

Naître, accourir en foule et jaillir mes pensées *

Amitié, don du ciel, flamme invisible et pure, A mon dernier soupir échauffe encor mon sein ! Et vous que des plaisirs le dangereux essaim Etourdit d'nn tumulte et d'un éclat frivole, Vous qui ne soupirez que pour l'or du Pactole •, Et vous qui dans les cours volez avec ardeur Après ce rien brillant qu'on a nommé grandeur, Conservez, s'il se peut, vos trompeuses ivresses ; Montez à la faveur, grossissez vos richesses ; Non, je ne vous vois point d'un regard ennemi, Je vous plains seulement, vous n'avez point d'ami. Dans ces salons pompeux où la richesse assemble Tous ces mortels ^ brillans, ennuyés d'être ensemble. Je me sens accablé du poids de leur langueur. En vain j'y cherche un homme et j'y demande un cœur *