A. CHÉNIER

Mon hôte, tu franchis le seuil de ma famille A rheure qui jadis a vu naître ma fille. Salut ! Vois, Ton t'apporte et la table et le pain : Sieds-toi. Tu vas d'abord rassasier ta faim. Puis, si nulle raison ne te force au mystère, Tu nous diras ton nom, ta patrie et ton père i. »

Il retourne à sa place après que l'indigent S'est assis. Sur ses mains dans Taiguière d'argent Par une jeune esclave une eau pure est versée. Une table de cèdre, où l'éponge est passée. S'approche, et vient offrir à son avide main Et les fumantes chairs sur les disques d'airain, Et l'amphore vineuse et la coupe aux deux anses». « Mange et bois, dit Lycus; oublions les souffrances. Ami, leur lendemain est, dit-on, un beau jour^. » ^

Bientôt Lycus se lève et fait emplir sa coupe, Et veut que Féchanson verse à toute la troupe : « Pour boire à Jupiter qui nous daigne envoyer L'étranger, devenu l'hôte de mon foyer*. » Le vin de main en main va coulant à la ronde ; Lycus lui-môme emplit une coupe profonde. L'envoie à l'étranger. « Salut, mon hôte, bois. De ta ville bientôt tu reverras les toits. Fussent-ils par delà les glaces du Caucase. » Des mains de l'échanson l'étranger prend le vase. Se lève ; sur eux tous il invoque les dieux. On boit, il se rassied. Et, jusque sur ses yeux Ses noirs cheveux toujours ombrageant son visage. De sourire et de plainte il mêle son langage.

« Mon hôte, maintenant que sous tes nobles toits De l'importun besoin j'ai calmé les abois ^, Oserai-je à ma langue abandonner les rênes*? Je n'ai plus ni pays, ni parens, ni domaines.