EMILIE
Rome de Lucullus célébroit la victoire : Pour la première fois j'assistois à ces jeux Où le sang prodigué de tant de malheureux Coule pour le plaisir d'une foule inhumaine; Mes yeux avec horreur se portoient sur l'arène; D'affreux cris de douleur, de sourds gémissemens, Se mêloienl à la joie, aux applaudissemens. Un Cimbre, dont le front respirant la menace D'une large blessure offroit l'horrible trace, De deux braves Gaulois avoit ouvert le flanc : Il les fouloil aux pieds, il nageoit dans leur sang^ Lorsque, pour le malheur et l'opprobre de Rome, Sur Tarène soudain on vit paroître un hooime Dont la stature noble et la mâle beauté AUioit la jeunesse avec la majesté.
Cet homme avec dédain sur l'arène se couche ; Il garde en frémissant un silence farouche ; On voit des pleurs de rage échapper de ses yeux. Plein d'un brutal orgueil le Cimbre audacieux Prend ce noble dédain pour amour de la vie, Le frappe... Celui-ci s'élance avec furie, Et, présentant le fer à ses yeux effrayés. De deux horribles coups il l'étend à ses pieds. Tout le peuple à grands cris applaudit sa victoire; Cet homme alors s'avance indigné de sa gloire * : K Peuple romain, dit-il, vous, consuls et sénat, Qui me voyez frémir de ce honteux coinbat, C'est une gloire à vous bien grande, bien insigne, Que d'exposer ainsi sur une arène indigne
1. Prisonnière de Spartacus, elle éprouve pour lui une admiration dont elle explique à sa confidente^ par le récit suivant, la première cause.
3. Voilà le vers (et le reste ne le dépare pas) qui a fait la renommée de ce récit : «Il n*y a point d^expression plus belle. On a tant parlé d'alliance de mots ! En voilà une bien Heureusement trouvée. Ce n'est pas une recherche forcée : c^est la plus grande force de sens et d*idée ; o^est reafserter en deux mots ce qui pourroit fournir dix à douze beaux yers ; c*«%V vraiment du subfime de pensée et d'expression. » ^Lk VLtkK&n^.'^
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'994 CLAflBIQUES FRANÇAIS
Le fils d*Arîoviste * à vos gladiateurs; Etouffez dans mon sang ma honle et mes fureurs, Votre opprobre et le mien, ou j'atteste le Tibre * Que, si Sparlacus vit et se voit jamais libre, Des flots de sang romain pourront seuls effacer La tache de celui que je viens de verser. »
(J. Saurin, Spartacus, tragédie, 11^ i.)
MâlTiU: Vr VALET
PASQUIN, valet du comte de Tufiére; un Ï.AQUAI9,
LE LAQUAIS
Holà, quelqu'un des gens du comte de Tufière • ?
PASQUIN, (Vun ton arrogant Que voulez-vous ?
LE LAQUAIS
Cet homme a la parole fière.
PASQUIN
Parlez donc.
LE LAQUAIS
^st-ce vous qui vous nommez Pasquin.
PASQUIN
C'est moi-même en effet. Mais apprenez, faquiui Que le mot de Monsieur n'écorche point la bouche.
LE LAQUAIS
Monsieur, je suis confus. Ce reproche me touche. J'ignorois qu'il fallût vous appeler Monsieur; Mais vous me l'appreneZ; j'y souscris de bon cœur.
PASQUIN
Trêve de compliment.
LE LAQUAIS
Voudrez-vous bien remettre Au comte votre maître un petit mot de lettre ?
1. Le poète, par un anachronisme de quinze années, suppose Spartaoa fils d^Arioviste, roi des Suèvea que batiit César en 58.
S. « Il n'est pas trop vraisemiiiaMe qu'un gladiateur ait ainsi menaeé tout U peuple romain en sa présence, ni qu'il ait attesté le Tibre oommt auroit pu taire un Romain, au Leu d'attester la vengeance et les dÏMiX' -^e la Germanie. « (La Harpe.)
3, Ce comte eit le « glorieux ».
PASQUm.
Donnez. De quelle part ?
LE LAQUAIS
Je me tais sur ce point î Elle est d'un inconnu qui ne se nomme point. '
Adieu,. monsieur Pasquin. Quoique mon ignorance Ait pour monsieur Pasquin manqué de déférence, 11 verra désormais, à mon air circonspect, *
Que, pour monsieur Pasquin, je suis plein de respect.
PASQUIN, seul.
Ce maroufle * me raille, et même je soupçonne
Qu'il n'a pas tort. Au fond, les airs que je me donne
Frisent * l'impertinent, le suffisant, le fat ;
Et si, tout bien pesé, je ne suis qu'un pied-plat ^,
Sans ce pauvre garçon j allois me méconnoître.
Et me gonfler d'orgueil aussi bien que mon maître.
Je sens qu'un glorieux est un sot animal.
Mais, j'enlends du fracas. Ah î c'est l'original
De mes airs de grandeur, qui vient, tête levée.
Mon éclat emprunté cesse à son arrivée.
LE COMTE, PASQUIN, Six LAQUAIS.
LE COMTE
[Il entre en marchant à grandi pas et la tête levée. Ses six laquais se rangent au fond du théâtre (fun air respectueux; Pasquin est un peu plus avancé.)
L'impertinent!
PASQUIN, lui présentant la lettre Monsieur....
LE COMTE, marchant toujours.
Le fat I
1. Synonyme de maraud. L^étymolofrie de Tun et de Tautre est inconnue.
2. Friser: 1* boucler les cheveux; 8o au fig., raser la surface, toucher légèrement,^ effleurer, comme le friseur quand il frise ; d'où, comme ici, courir de très près le risque de... Cf. xivSuvtûctv. — Le prouipt retoi.r du valet tu bon sens l'orme un piçjuant contraste avec rentèteiuent « d'impertinence, de suffisance et de fatuité » du maître.
3. Expression figurée qui vient du mépris que le seiguewt l^^^iX^^ Oga*^ val avait pour le vilaia à pied.
356 GUSSIQUES FRANÇAIS
PASQDIN.
Monsieur....
LE COMTE
Tais-toi.
Un petit campagnard s'emporter devant moi !
Me manquer de respect pour quatre cents pistoles * !^
PASQUIN
11 a tort.
LE COMTE
Hein ! A qui s'adressent ces paroles ?
PASQUIN
Au petit campagnard.
LE COMTE
Soit. Mais d'un ton plus bas, S'il vous plaît. Vos propos ne m'intéressent pas. Tenez, serrez cela.
{Il lui donne une grosse bourse,)
PASQDIN.
Peste, qu'elle est dodue * I A ce charmant objet je me sens l'âme émue.
{Il ouvre la bourse et en tire quelques pièces,)
LE GOMTE^ le surprenant.
Que fais-tu?
PASQDIN.
Je veux voir si cet or est de poids.
LE COMTE, lui prenant la bourse.
Vous êtes curieux.
(Il fait plusieurs signes, et, à mesure quHl les fait, ses laquais le servent. Deux approchent la table, deux autres son fauteuil; le cinquième apporte une écritoire et des plumes, et le sixième du papier; ensuite il se met à écrire,)
PASQDIN.
Monsieur, je puis, je crois.
Sans manquer au respect, vous donner cette lettre Que pour vous à l'instant on vient de me remettre? LE COMTE, continuant d'écrire après l'avoir prise Ah ! c'est du petit duc?
PASQDIN.
Non, un homme est venu
i. La pistoie n^était pas en France uoe monnaie, mais un terme éù compte ( dix livres, dix francs).]
2. Au propre : bien en chair et «en bon jpoint»; «grasse, maflue et re bondie *, comme dit La Fomtaimb de certain* belette (III, il).
LE COMTE
C'est donc de la princesse...
PASQUm,
Elle est d'un inconnu, Qui ne se nomme pas.
LE COMTE
Et qui vous l'a remise ?
PASQUIN
Un laquais mal yêtu.
LE COMTE, lui jetant la lettre.
C'est assez ; qu'on la lise, Et qu'on m'en rende compte. Entendez- von s ?
PASQUIN
J'entends.
(Il lit la lettre bas.) LE COMTE, toujours écrivant.
Monsieur PasquinI
PASQUIN
Monsieur ?
LE COMTE
Faites sortir mes gens.
PASQUIN, Sun ton suffisant.
Sortez.
LA FLEUR, au comte.
Monsieur...
LE COMTE
Comment ?
