MORALITÉS

Qu'il est doux, quand la mort finit nos destinées.

D'avoir pratiqué la vertu I Je plains fort un vieillard qui n'a que des années

Pour nous prouver qu'il a vécu.

Lorsque nous nous trompons, cédons avec douceur;

Reconnoissons notre bévue ♦ :

11 est plus glorieux d'avouer une erreur

Qu'il n'est honteux de l'avoir eue.

Un chêne, un orme, un pin, font aisément connottre Quel sort l'ambitieux peut avoir à la cour.

1. Plkèbè (*ol6i|) au ciel, Diane sur la terre; sœur de Phèbus Apollon. Voyez Lamabtinb, Nouv. Méditât, II, i :

Dans l'horizon désert Phëbë monte sans bruit.

2. J«(s de lumière. Emploi insolite et heureux de ce pluriel.

3. Plinb l'ancien (le naturaliste), Xt 24, dit des coqs : Proximë & pavonibus) gloriam sentiunt... Imperitant suo generi, et regnum, in quâcumque Bunt domo, exercent. Dimicatione paritur hoc quoquo inter ipsos, velut ideô trl(f agfMta cruribus suis intelligentes... Victus occultatur silens. aegrèqne servitium patitur. Et plebs taraen œquè superba graditur arduâ cervicê, cristis celsà, .

4. Erreur commise par inadvertance ou ëtourderie. Et.^m.\>>4> \k«^\ci.v\<^ péjorative comme quelquefois bes et bis ; et t>ue .

361 CLASSIQUES FRÂlfÇÂIS

Ils sont plus de cent ans à croître; On les abat en un seul jouré

Les itotMMmênt»

Que les mortels redoutent le trépas, Et que tout homme ait grande enyîe De jouir longtemps de la vie, Cela ne me surprend pas; Mais que chacun à l'abréger s'adonne»

Et que, pour en hâter le cours, Leur expérience ait recours Aux expédiens les plus courts, C'est là ce qui m'étonne^

Que ducs et pairs, seigneurs et magistrats, Trouvent, souvent sur leur passage Des gens qui leur rendent hommage, Cela ne me surprend pas; Mais qu'une cour tous les jours environne Un faquin qui, sur un brancard *, Foule des coussins de brocart ' Aux dépens du tiers et du quart *| C'est là ce qui m'étonne.

Que dans Alger on trouve des ingrats.

Et que chez le peuple tartare La reconnoissance soit rare, Cela ne me surprend pas ; Mais qu'à Paris mainte et mainte personne. Qui vient vous demander lundi Un plaisir qu'on lui fait mardi.

N'y pense plus mercredi, Voilà ce qui m'étonne * !

(Pahàrd.)