X.>ESPOIR EN DIEU
Venez, rhéteurs païens, maîtres de la science, Chrétiens des temps passés et rêveurs d'aujourd'hui; Croyez-moi, la prière est un cri d'espérance * ! Pour que Dieu nous réponde, adressons-nous à lui.
0 toi que nul n'a pu connaître, Et n'a renié sans mentir, Réponds-moi j toi qui m'as fait naître, Et demain me fera mourii* î
Dès que l'homme lève la tête.
Il croit t'entrevoip dans les cieux;
La création, sa conquête.
N'est qu'un vaste temple à ses yeux*.
Dès qu'il redescend en lui-même, Il t*y trouve; tu vis en lui».
S'il souffre, s'il pleure, s'il aime, C'est son Dieu qui le veut ainsi.
De la plus noble intelligence La plus sublime ambition Est de prouver ton existence, Et de faire épeler ton nom ♦.
1. « Prière » et « espérance » sont associées aussi par V. Hugo dani Hua courte pièce qui porte le même titre, Espoir en Dieu (Chants du crépue^ cule, XXX) :
Espère, enfant I demain I et puis demain encore ! Et puis, toujours demain I croyons dans Tavenir* Espère 1 «t, chaqu«^ fois que se lève l'aurore. Soyons li pour prier cornue Dieu pour bénir,
Nos fautes, mon pauvre ange, ont caus^ nos souffrance Peut-être qu'en restant bien longtemps à genoux, Quand il aura béni toutes les innocences. Puis tous les repentirs, Dieu finira par nous.
— Voyez les magnifiques développements delà Priire pour tout (Feuilles d'automne, XXXVII).
2. C*est cette idée qui est Tinspiration des Harmonies poétiques et religieuses de Lamartinb, et qui y est développée avec une inépuisable richesse d'inspiration et de style et un enthousiasme sans défaillance et sans fin. — Boffon a dit « trône » : La nature «et le trône extérieur de la magnificence divine.
3. Voyez, entre autres pièces des Harmonies de Lamabtimb, le Cri de Vâme (III, 3).
4. Par exemple. Bossubt, De la connoissance de Dieu et de soi-même * Fbnblon, Traité de l'existence de Dieu ; Bernabdin de Saint-Pibrbb^ Etudes de la nature. Harmonies de la nature; Chatbaubbiano, le Qénie du Christianisme, in partie, livre V; etc. — Ej^eler.Y, p. 403, n. S.
Le dernier des fils de la terre Te rend grâce du fond du cœur, Dès qu'il se mêle à sa misère Une apparence de bonheur.
Le monde entier te glorifie :
L* oiseau te chante sur son nid * ; Et pour une goutte de pluie Des milliers d'êtres t'ont béni.
Tu n*as rien fait qu'on ne l'admire; Rien de toi n*est perdu pour nous; Tout prie, et tu ne peux sourire, Que nous ne tombions à genoux.
{Poésies nouvelles, — L'espoir en Dieu. — Charpentier, éditeur.)
La séné des fabulistes du xix« siècle commence par celui qui mérite peut-être la première place après Florian, comme Florian a la première après La Fontaine, Arnault (1766-1834). Son recueil est de 142 fables en huit livres. Plus que tout autre il a, dans la fable, son originalité propre. Il lui donne généralement un tour et une conclusion épigrammatique; son ton est vert ;3tâpre, et sa leçon morale est un coup de fouet : c^est de la satire allégorique, souvent de la satire politique. Il était inévitable qu^en ce siècle où récho de la vie publique est partout, elle en eût un dans un genre, fondé sur Tallégorie, dont l'objet et le caractère sont de faire entendre ce qu^Qn ne veut ou ne peut pas dire.
C'est aussi Pallusion politique qui fait fréquemment Tintérêt et le piquant des fables plutôt fines et malicieuses qu*âpres et mordantes de ViENNET (1777-1868), et même parfois, de celles d*Aimé Naudet (1785-1847), relevées d'une teinte de libéralisme et de philosophie.
Une nuance plus accusée se reconnaît dans quelques fables du r.ecueil (1839) de Pierre Lachambeaudib (1806-1872) ; Tesprit des revendications sociales y perce discrètement : mais la douceur des sentiments en est le caractère général.
1. Voir, par exemple, le psaume XVm et rimitation de J.-B. Rousseau (Odest I, 2). Chateaubriand, loc. cit.y chap. 2 : Il est un Dieu ; les herbes de la vsdlée et les cèdres ne la montagne le bénissent, l'insecte bourdonna ses louanges, Poiseau le chiM^te dans le feaillage,..
4it% GLÂS3I9U&9 FRANÇAIS
Laurent-Pierre de Jussieu (17^2-4 S44), de U familU fui depuis deux siècks illustre ce nom dans le$ iBci«nce& uatureUes^ s'en tient, dans son petit recueil (36 fables), à d^ingénieuses leçons de morale usuelle, données d'un ton vif et gai.
