Poésie. Super

^218 J. RACINt:.

Qu'en vain Brilniriicus s'assure sur mon choix.

VjU vain, pour détourner ses yeux de sa misère,

.)\ai flatté son amour d'un hymen qu'il espère :

A ma confusion, Néron veut faite voir

Qu'Agrippine promet par delà son pouvoir*.

Rome de ma faveur est trop préoccupée :

Il veut par cet aiïront qu'elle soit détrompée,

Et que tout l'univers apprenne avec terreur

A ne confondre plus mon fils et l'empereur.

Il le peut. Toutefois j'ose encore lui dire

Qu'il doit avant ce coup aiïermir son empire,

Et qu'en me réduisant à la nécessité

D'éprouver contre lui ma faible autorité,

Il expose la sienne , et que dans la balance

Mon nom peut-être aura plus de poids qu'il ne pense.

BURRHUS

Quoi, madame! toujours soupçonner son respect!

Ne peut-il faire un pas qu'il ne vous soit suspect?

L'empereur vous croit-il du parti de Junie?

Avec Britannicus vo;îs croit-il réunie ?

Quoi ! de vos ennemis devenez-vous l'appui

Pour trouver un prétexte à vous plaindre de lui?

Sur le moindre discours qu'on pourra vous redire,

Serez-vous toujours prête à partager l'empire ?

Yous craindrez- vous sans cesse? et vos embrassements

Ne se passeront-ils qu'en éclaircissements?

Ah ! quittez d'un censeur la triste diligence ;

D'une mère facile affectez l'indulgence;

Souffrez quelques froideurs sans les faire éclater,

Et n'avertissez point la cour de vous quitter^.

AGRIPPINE

Et qui s'honorerait de l'appui d'Âgrippine ', Lorsque Néron lui-même annonce ma ruine; Lorsque de sa présence il semble me bannir; Quand Burrhus à sa porte ose me retenir'?

BURRHUS

Madame, je vois bien qu'il est temps de me taire. Et que ma liberté commence à vous déplaire.

1. Son crédit ruiné, sa puissance aboissée, voilà, au fond, tout ce qui exaspère Açrippinc : dans chacune des paroles qu'elle prononce se peint admirablement son caraclore, odieux mélange de l'égoïsme avec Torgueil, cl si bien opposé à celui de Burrhus, où la probité se joint à l'amour du bien public.

2. (.'est là en edet ce qui devait arriver, comme nous l'apprend Tacite , .4j?îi., Xlll, 19, dès qu'aurait éclaté la mésinleliigence de la mère et du Qls.