PÉDANTISME, SCIENCE, SAGESSE

A la mode dequoy nous sommes instruicts, il n'est pas merveille, si ny les escoliers, ny les maistres n'en deviennent pas plus habiles^ quoy qu'ils s'y facent plus doctes. De vray le soin et la despense de nos pères ne vise qu'à nous meubler la teste de science : du jugement et de la vertu, peu de nouvelles. Criez d'un passant*à nostre peuple, le sçavarU homme ! Et d'un autre, le hon homme i II ne faudra pas à'destourner les yeux et son respect vers le premier. 11 faudroit un tiers crieur : les lourdes testes I Nous nous enquerons volontiers : Sçait-il du grec ou du latin? escrit-il en vers ou en prose? mais, s'il est devenu meilleur ou plus advisé, c'estoit le principal, et c'est ce qui demeure derrière. Il falloit s'enquérir qui est mieux sçavant, non qui est plus sçavant.

Nous ne travaillons qu'à remplir la mémoire, et laissons l'entendement et la conscience vuide. Tout ainsi que les oiseaux vont quelquefois à la queste du grain, et le portent au bec sans le taster, pour en faire bêchée à leurs petits : ainsi nos pedans vont pillotans la science dans les livres, et ne la logent qu'au bout de leurs lèvres, pour la dégorger seulement, et mettre au vent. C'est merveille combien proprement la sottise se loge sur mon exemple. Est-ce pas faire de mesme; ce que je fay en la plus part de cette composition? Je m'en vay escomifflant par-cy, par-là, des livres, les sentences qui me plaisent, non pour les garder (car je n'ay point de gardoire), mais pour les transporter en cettuy-cy; où, à vray dire , elles ne sont plus miennes, qu'en leur première place.

Nous prenons en garde les opinions et le sçavoir d'autruy, et puis c'est tout : il les faut faire nostres. Nous semblons proprement celuy, qui ayant besoin de feu, en iroit quérir chez son voisin, et en ayant trouvé un beau et grand, s'arresteroit là à se chauffer, sans plus se souvenir d'en rapporter chez soy. Que nous sert-il d'avoir la panse pleine de viande, si elle ne se digère, si elle ne se transforme en nous, si elle ne nous augmente et fortifie : Pensons-nous que Lucullus, que les lettres rendirent et formèrent si grand capitaine sans expérience, les eust prises à nostre mode ? Nous nous laissons si fort aller sur les bras d'autruy, que nous anéantissons nos forces. Me veux-je armer contre la crainte de la mort? c'est aux despens de Seneca Veux-je tirer de la consolation pour moy ou pour un autre? je l'emprunte de Cicero : je l'eusse prise en moy-mesme, si on m'y eust exercé. Je n'aime point cette suffisance relative et mendiée. Quand bien nous