REPAS DES LAC£D£MONIENS

Lycurgus voulant persecuter la superfluity et les delices, afin d'exterminer de tout poinct la convoitise d'avoir et de s'enrichir, il feit une ordonnance nouvelle tres belle, qui fut celle des convives, par laquelle il voulut et ordonna qu'ilz mangeassent ensemble de mesmes viandes, et de celles qui estoient notamment specifiers par son ordonnance, par laquelle il leur estoit expressement defendu de manger a part en prive dessus riches tables et licts somptueux, en abusant du labeur des excellents ouvriers et des frians cuisiniers, pour s'engresser en secret et en tenebres, comme Ion engresse les bestes gourmandes : ce qui gaste et corrompt non seulement les conditions de Tame, mais aussi les complexions du corps, quand on luy lasche ainsi en abandon la bride a toute sensualite, et a toute gloutonnerie : dont il advient qu'il a besoing puis apres de beaucoup dormir, pour cuire et digerer ce qu'il a trop pris de viande, et veult estre aide de baings chaulds, de long repos, et du traittcment ordinaire qu'il fault a un malade.

Ce fat doncques chose grandc a luy que d'avoir peu faire cela.

mate enfcore plus d'avoir rendu la riohesse tion subjette ft estre des- I robee, et moins encores a estre convoitee, comme dit Theophraste, ce i qu'il feit par le moyen de ce statut, de les faire manger ensemble avec si grande sobriete en leur vivre ordinaire. Car il n'y avoit plus moyen d'user ny de joulr, non pas de monstrer seulement sa rich esse if qui en eust eu, veil que le pauvre et le ricbe estoient contraincts de se trouver en mesme lieu, pour y manger de mesmes viandes : tellement que ce que Ton dit communement, que Pluto, c'est a dire, le dieu des richesses, est aveugle estoit vray en la seule ville de Sparte entre toutes celles qui furent onques au monde : car il y estoit gisant par terre comme une peinture sans ame qui n'a aucun mouvement : attendu qu'il n'estoit pas loisible de manger devant que de venir es sales publiques a part en sa maison, et puis s'en venir par contenance tout saoul au lieu du convive : car chascun avoit l'oeii a regarder expressement ceulx qui ne beuvoient et ne mangeoient pas de bon appetit en la compagnie, et les en blasmoit et reprenolt ou comme gourmands, ou comme desdaignans par delicatesse de manger en commun avec les autres : de sorte que ce fut, a ce que Ton dit, l'ordonnance qui plus fascba les ricbes, entre toutes celles que lors establit Lycurgus, et pour laquelle ilz crierent et se courroucerent plus contre luy, jusques a ce que voyant qu'ilz se ruoient tous ensemble contre luy, il fut contrainct de s'en fouir de la place. Si gaigna le devant et se jetta en franchise dedans une eglise, avant que les autres le peussent atteindre, excepte un jeune homme nomme Alcander, lequel n'estoit point au demourant de mauvaise nature, sinon qu'il estoit un peu prompt a la main, et cholere : et poursuivant Lycurgus de plus pres que les autres, ainsi comme il se cuida retourner devers lay, il luy donna un coup de baston sur le visage, dont il lui creva un ceil. Mais pour cela Lycurgus ne fleschit point, ains se presenta la teste levee a ceux qui le pours uivoient, leur monstrant son visage tout ensanglante, et son oeil crev6 : dont ilz eurent tous si grande honte, qu'il n'y eut celuy d'eulx qui ozast ouvrir la bouche pour parler contre luy : ains au contraire, luy livrerent entre ses mains Alcander, qui l'avoit frappe, pour en faire punition telle que bon luy sembleroit, et le convoyerent tous jusques en sa maison, monstrant qu'ilz estoient bien marris de son inconvenient. Lycurgus en les remerciant les renvoya, et feit entrer Alcander en sa maison avec lui, la ou il ne mesfeit ne mesdit jamais d'une parole, ains lui commanda seulement qu'il le servist, faisant retirer ses domestiques qui avoient accoustume de le servir ordinairement. Le jeune homme qui n'estoit point lourdaut de luy mesme, le feit voul an tiers, sans rien repliquer au contraire : et quand il eut demoure quelque temps aupres de luy, estant toujours a l'entour de sa personne, il commencea a congnoistre et gouster la bonte de son naturel, et l'affection et intention qui le mouvoit a faire ce qu'il faisoit, l'austerite de sa vie ordinaire et sa Constance a supporter tous travaux, sans jamais se tas&tt \tot&\\**

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prit a l'aimer et honorer fort affectueusement, et depuis alia preschant a ses parents et amis, que Lycurgus n'estoit pas ainsi rude ne rebours comme il sembloit de prime face, ains estoit le plus doulz et le plus aimable envers les autres qu'il estoit possible. Voila comment Meander fut chasti6 par Lycurgus, et la punition qu'il en receut : e'est, que de mal conditionne jouvenccau, oultrageux et cemeraire qu'il estoit au paravant, il devint hommc tres sage et tres modere\

Les enfans mesmes alloient a ces convives ne plus ne moins 'qu'a des escholes d'honneur et de temperance, la ou ilz entendoient de bons et graves devis touchant le gouvernement de la chose publique, soubs maistres qui n'estoient point mercenaires, et y apprenoient i se jouer de paroles les uns avec les autres, et a s'entremoquer plaisammant, sans toutefois piquer aigrement ny gaudir deshonnestement, eta ne se courroucer point pour estre semblablement moquez : car e'est une quality, entre autres, fort propre auz Lacedaemoniens que d'endurer patiemment un traict de moquerie : toutefois s'il y avoit aucun qui n'y prist point de plaisir, il falloit seulement qu'il priast l'autre de s'en abstenip, et incontinent il cessoit. Mais c' estoit une chose ordinaire qu'a tous ceulx qui entroient dedans la sale du convive, le plus vieil de la compagnie leur disoit, en leur monstrant la porte : « II ne sort pas une parole hors de ceste porte.... » - La plus exquise viande que ion servist en ces convives la, estoit celle qu'ilz appelloient le brouet noir, tellement que quand il y en avoit, les vieillards ne mangeoient point de chair, ains la laissoient toute aux jeunes hommes, et eulx a part mangeoient le brouet. II y eut jadis un roy de Pont, qui pour gouster de ce brouet noir, achepta expressement un cuisinier Lacedaemonien : mais quand il en eut une fois tast6, il s'en fascha incontinent: et le cuisinier lui dit: « Sire, pour trouver ce brouet bon, il se faudroit premierement estre baignc dedans la riviere d'Eurotas. » — Apres qu'ilz avoient sobrement beu et mange ensemble, ils s'en retournoient sans lumiere chascun en sa maison : car il ne leur estoit pas loisible d'aller ny la ny ailleurs avec de la chandelle, afin qu'ils s'accoustumassent a marcher hardiment la nuict et en tenebres par tout. Tel estoit l'ordre et la maniere de leurs convives