COMBAT SINGULIER DE FRANCUS ET DE PHOVÈRE

Entre l'ardeur, la haine et les efforts, Une fureur leur réchauffa le corps.

Ici la rage, ici la chaude honte.

Des deux guerriers le courage surmonte, Perd leur raison, si bien qu'à toutes mains, 5

A vuides coups, à coups fermes et plains, De pointe, taille et de travers ruèrent.

Et leur harnois en cent lieux déclouèrent, Si que le camp estoit partout semé Du fer touché de leur corps désarmé. lo

Icy la hausse, icy tombe la grève, La maille icy. Ces chevaliers, sans trêve,

99. Tiers : troisième. sçauroit lire un si brave duel en tous

* Francus, fils d'Hector, le héros les poètes grecs et latins.» (Argument

de la Franciade, jeté par un naufrage d'Amadis Jamin.)

sur les côtes de la Crète, reçoit l'hos- 4. Courage : cœur,

pitalité du roi Dicée. Le fils de Dicée, 7. Ruèrent : frappèrent.

Orée, est retenu prisonnier par un 11. Hausse. Pièce de l'armure. —

géant nommé Phovère. « Francus Grève : sorte de jambart.

s'offre à le combattre, ce qu'il fait de 12. Maille. Les mailles sont les

si magnanime courage et avec telle petits annelets de fer dont les armures

prouesse et dextérité qu'il le tue et étaient faites, retire Orée de sa captivité. On ne

Fumant, soufflant, suant et haletant,

Playe sur playe ils se vont combatant.

Pied contre pied, sans point changer de place. 15

L'un de son corps se fie en la grand masse.

Ferme en son poids; et l'autre, plus gaillard,

Dispost, se fie au secours de son art.

Mais à la fin ils reprennent haleine,

Demy matez de sueur et de peine ; 20

Puis, tout soudain, comme deux taureaux font.

Rentrent de pieds, et de bras, et de front.

L'un contre l'autre. Une horreur, une rage.

Un fier despit flamboyé en leur visage;

Tantost petits, tantost ils se font grands, 25

Tantost courbez, tantost à demy flancs,

Dessus la jambe ores gauche, ores dextre,

Gontre-avisoient où le coup pouvoit estre

Mieux assené, mais point ne se trompoient.

Car tout d'un coup ils paroient et frapoient. 30

Francus luy jette en l'œil droit une pointe; L'autre, appuiant sur sa dague bien joincte L'espée en croix, loin de l'œil repoussa La playe au vent et le bras luy blessa.

Le sang coula de cest enfant de Troye, 35

Vermeil ainsy qu'est une rouge soye Que la pucelle arrange avecques l'or Dessus la gaze, ornement d'un trésor, Ou tel que fut de la playe Adonine Le sang fardeur de la rose pourprine ; 40

14. Playe sur playe. Ve muet fait 29. Mieux : le mieux. Cf. page 168,

la seconde syllabe du vers. note du vers 88.