PRÉFACE DE LA TROISIÈME ÉDITION

Que la littérature française remonte au delà du dix-septième siècle, et qu'il ne faille pas borner les études de la jeunesse à notre grande époque classique, c'est un point qui commence à être assez bien établi en tbéôrie, et les prescriptions officielles ont fait faire un grand pas à la question en rendant obligatoire, à la fin des classes, non seulement l'étude du seizième siècle, mais la connaissance de ces grands âges français et chrétiens qui s'appellent le onzième, le douzième et le treizième siècle, et des périodes intermédiaires qui se nomment le quatorzième et le quinzième siècle.

Voulant élargir dans ce sens nos Cours gradués, nous avons commencé par le seizième siècle, et en même temps que la troisième édition de ce volume, nous donnons un recueil analogue sur le moyen âge.

Nous n'offrons passeulement des Morceaux choisis ; l'enseignement littéraire, ainsi que les notions grammaticales et lexicographiques, occupent une grande place dans ce volume. Nous avons pensé qu'il fallait donner aux jeunesgens tout ce que leur âge comportait.

Nous avons apporté à ce livre tous les soins dont nous étions capable. La troisième édition en a été refondue, complétée et, pour les extraits, scrupuleusement revue sur les originaux ou sur les publications critiques de notre temps. Comment les élèves devront-ils s'en servir?

Selon nous, il doit être entre leurs mains six mois