Il parle de ce couTent dans son Gargantua (ch. xii

7. Guillaume Budé, éminent helléniste, né à Paris en U67, mort en 1540. C'est sur ses conseils que François l*' fonda le Collège de France.

9i MORCEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU XYl*" SIÈCLE.

Rabelais qaitte Fontenay, et, avec raatorisation de Clément Vil, passe dans Tordre de Saint-Benoit, et entre à l'abbaye de Maillezac comme chanoine régulier. Il qaitte Tabbaye c sans licence de ses snpérieurs » pour mener une vie errante, et toutefois est accueilli (entre 1524 et 1529) par l'évèque Geoffroy d'Estissac, son ancien condisciple, au château de Ligugé (près de Poitiers) où il s'occupe de sciences naturelles ei de médecine. En 1530 on le trouve à Montpellier étudiant cette dernière science. De 1532 à 1534, il exerce, sans avoir obtenu encore le grade de docteur, les fonctions de médecin à l'hôpital de Lyon. Il accompagne deux fois le cardinal Jean du Bellay à Rome (1534 et 1536), revient à Paris (1537) et delà à Montpellier, où, reçu docteur, il est chargé d'un cours d'anatomie. Il repart l'année suivante exercer la médecine à Narbunne, à Castres et à Lyon. En 1539, il est placé par le cardinal du Bellay comme chanoine dans son abbaye de Saint-Maur-lez- Fossés; reprend bientôt sa vie errante, voyage en Italie et en Savoie, retourne en France où la protection de François I" le met à l'abri des persécutions que lui suscite son roman de Pantagruel ; se retire, à la mort du roi, dans la viile impériale de Metz qui en fait son médecin stipendié, puis à Rome près du cardinal du Bellay son protecteur. Il revient en France où l'amitié du cardinal de Châtillon lui fait obtenir la cure de Meudon (1551), qu'il résigne l'année suivante ainsi que celle de Saint-Christophe de Jambet (diocèse du Mans), dont il était bénéficiaire, et meurt vraisemblablement en 1553, emportant l'estime des hommes les plus éminents du temps.

C'est durant son séjour à Lyon (il avait alors près de quarante ans) qu'il commença à se faire connaître du public. Il semble avoir débuté par une édition de Galien, accompagnée de quatre ouvrages d*Hippocrate en latin et du texte grec des Aphorismes^ qui lui avaient servi Tannée précédente pour un cours qu'il professait à la Faculté de Montpellier. Mais la même année, il imprimait à Lyon deux livres d'un autre caractère, d'abord une nouvelle édition remaniée et développée des Chroniques gargantuines, roman populaire qui parait dater de la première partie du XVL* siècle, d'un auteur inconnu, et qui lui servit pour son Gargati' tua ; puis le premier livre de Pantagruel ^, que suivirent en 1535 le Gar^ gantua, en 1546 et en 1552 le second et le troisième livre de Pantagruel. Quant au quatrième et dernier livre de Pantagruel, il parut en 1564, neuf ans après la mort de l'auteur*. On en a mis en doute l'authenticité : il est vraisemblable qu'il a été composé avec des brouillons laissés par Rabe* lais. Le texte de 1564 offre des variantes considérables avec une copie manuscrite de ce quatrième livre qui se trouve à la Bibliothèque Nationale.

Les éditions de Rabelais sont très-nombreuse8| en dehors de celles

1. Le roman de Rabelais se compose de cinq livres : le premier contient les aventures de Gargantua, les quatre autres, celles de son fils Pantagruel, Le Gargantua a paru entre le premier et les

trois derniers livres du Pantagruel,

2. En 1562 il en avait déjà paru, sons le titre de l'Isle sonnantCf un fra|;ment contenant les seize premiers chapitres.

CONTEURS. — RABELAIS

que Rabelais publia de son vivant, les seales qui fassent autorité sont celles qu'ont données de nos jours MM.Jannet^, Marty-Laveaux*, A. de Montaiglon et L. Lacour'; elles reproduisent fidèlement le texte de la dernière édition publiée par Rabelais pour le Gargantua et les trois premiers livres de Pantagruel *. Quant au quatrième, MM. Jannet et Marty-Laveaux ont donné le texte imprimé de 1564, MM. A. de Montaiglon et L. Lacour celui du manuscrit de la Bibliothèque nationale ; c*est le texte que nous suivons ici, dans le fragment donné plus loin (page 1 1 2).

MM. Burgaud Desmarets et Rathery, dans leur savante édition, ont suivi un autre système ; au lieu de reproduire exactement le texte d'une quelconque des éditions originales^ ils ont formé un texte critique artificiel, par la collation minutieuse de ces diverses éditions.

Nous étudions l'œuvre de Rabelais dans notre Tableau de la littérature française au ivi* siècle (section I, pages 56-61}^ auquel nous renvoyons le lecteur.