Empêché les corps volatils de se volatiliser

5. Pour les mettre au même compte «(ue la bonne femme, c'est-à-dire quils arrivent, comme la bonne femme, à ne plus rien posséder.

6. Voilà l'origine de la charmante fable de la Fontaine : la Laitière et le Pot au lait. D'où des Periers l'a-t-il tirée 7 Rabelais parle d'un cordonnier qui, se faisant riche par rêverie, n'eut de quoi diner quand son pot au lait fut cassé (Gargantua , 1 , 33 ; voir plus haut , p. 104). Des Periers l'aurait-il prise à son contemporain Rabelais, et aurait-il changé le cordonnier en Perrette? Un recueil de contes du moyen âge, qui a été souvent imprimé au xiv« et au xv* siècle, le Dialogus creaturarum optime moraiixatuSy traduit en français en 1482, contient notre fable. On "^ voit une servante aller vendre à la ville un pot de lait, et en route, faisant le calcul de Perrette, acheter cochons, moutons, bœufs, amasser une riche dot, grâce à laquelle elle épousera quelque prud'homme. Hais, ô malheur, cum sic gloriaretw et cogitaret cum quanta gloria duceretur ad illum oirum super equum^ dieendo : Giol giol (hue! huel), eepit pede percuter e terram quasi pungeret equum calcaribiu. Et voila comment elle ne put avoir ce qu'elle espérait. — C'est là sans doute la source de des Periers : mais d'où le Dialogus a-t-il pris cette rable ?

Vraisemblablement d'un autre recueil de contes très-populaire au xiii* siècle, le DÎrectorium vUœ humancBf où l'on voit

un pauvre diable qui possédait un pot de miel calculer qu'il le vendra un talent d'or ; il achètera dix brebis qui se multiplieront, et en quatre ans seront devenues quatre ceuts. Ses richesses augmenteront à vue d'oeil ; il deviendra propriétaire, il épousera une riche héritière, qui lui donnera un fils ; si ce âls n'est pas sage, il le corrigera à coups de bâton. Et ce disant, il frappe son pot de miel, et voilà sa fortune renversée. Le Directorium avait été traduit par le juif Jean de Capoue (entre 1263 et 1278), sur une version hébraiaue faite en 1250 par le rabbin Joël, dun texte arabe intitulé Kalila et Dimna, Or ce texte,qu'on possède encore, avait été traduit sous le califat d'Almanzor d'un livre pehlvi (le pehlvi est Tancienne langue des Perses avant la conquête musulmane), qui traduisait un original sanscrit, aujourd'hui encore existant et connu sous le nom des Cinq sections (Pantcha-tantra) . Dans l'original, on voit un Brahmane possesseur d'un grand pot de riz acheter successivement avec son riz chèvres, vaches , bufQes, juments^ chevaux, maison, riche héritière qui lui donnera un fils qu'il appelle Somasâman ; l'enfant joue trop près des chevaux : le brahmane appelle sa femme pour veiller sur son fils. Elle ne l'entend pas. « Alors je me lève et lui donne un coup de pied comme celui-ci. > En rêvant ainsi, il donne un coup de pied au pot et le brise.

Tout le riz tombe et l'enfariné. C'est pourquoi, dit le conteur, * celui qui fait des projets insensés pour l'avenir sera tout Darbouillé de blanc comme le père de Somasâman. » Voilà l'origine première du récit de la Fontaine. Exemple curieux des migrations de ces fables qui, inventées sur les bords du Gange par des prédiea-