De trois frères qui Guidèrent ^ estre pendas pour

leur latin.

Trois frères de bonne maison avoyent longuement * demeuré à Paris^ mais ilz avoyent perdu tout leur temps à courir, à jouer et à folastrer '. Advint que leur père les manda tous trois pour s'en venir*, dont ils furent fort surpris, car ilz ne sçavoyent un seul mot de latin * ; mais ilz prindrent complot d'en apprendre chascun un mot pour leur provision. Sçavoir est, le plus grand aprint à dire : Nos très clerici • ; le second print son thème sur l'argent et aprint : Pro bursa et pecunia ' ; le tiers, en passant par l'église, retint le mot de la grand messe : Dignum etjustum est ®. El là dessus partirent de Paris, ainsi bien pourveuz, pour aller veoir leur père ; et conclurent ensemble que par tout où ilz se trouveroyent et à toutes sortes de gens ils ne parleroyent autre chose que leur latin, se voulant faire estimer par là les plus grands clercs de tout le païs. Or, comme ils passoyent par un bois, il se trouva que les brigans avoyent coupé la gorge à un homme et l'avoyent laissé là après l'avoir destroussé. Le prevost des mareschaux estoit après ' avec ses gens, qui trouva ces trois compaignons près de là où le meurdre *® s'estoit fait et où gisoit le corps mort. Venez ça, ce leur dit-il. Qui a tué cet homme? Incontinent le plus grand, à qui l'honneur appartenoit de parler le premier, va dire : Nos très clenci. ho I dict le prevost. Et pourquoi l'avez-vous faict ? Pro bursa et pecuniay dit le second. Et bien I dit le prevost, vous en serez penduz. Dignum et justum est, dit le tiers. Ainsi les povres gens eussent esté penduz à èredit ^% n'eust esté que, quand ilz veirent que c'estoit à bon escient, ilz commencèrent à parler le latin de leur mère ^* et à dire quyilz estoyent. Le prevost, qui les veid ^' jeunes et peu fins, cogneut bien que ce

teurs bouddhistes, yoyagèrent à travers les âges et les pays, pour aboutir aux recueils de nos conteurs occidentaux. Voyez Max Huiler, Essais de mythologie comparée (traduction de G. Perrot, 1 toI.

m-S", 1873). Lire spécialement l'Essai x :

Sur ta migration des Fables. Voyez encore l'opuscule de M. Gaston Paris, Des contes orientaux dans la littérature française du moyen âge. Paris, 1875.