Les femmes et le secret

Le Sénat romain fut une fois par plusieurs jours en conseil bien estroict ^ sur quelque matière secrette, et estant la chose d'au tant plus enqui^e ' et souspeçonnée que moins elle estoit apparente et cogneuë, une Dame Romaine, sage au demeurant, mais femme pourtant, importuna son mary et le pria très instamment de luydire quelle estoit ceste matière secrette, avec grands serments et grandes exécrations qu'elle ne le revelleroit jamais à personne, «t quant-et-quant ' larmes à commandement, disant qu'elle estoit bien malheureuse de ce que son mary n'avoit autrement fiance * en elle. Le Romain, voulant esprouver sa folie : Tu me contrains, dit-il, m'amie, et suis forcé de te descouvrir une chose horrible et espouven table : c'est que les prestres nous ont rapporté que Ion a veu voler en l'air une allouette avec un armet doré et une picque ; et pource nous sommes en peine de sçavoir si ce prodige est bon ou mauvais pour la chose publique, et en conférons avec les devins qui sçavent que * signifie le vol des oyseaux : mais garde toy bien de le dire. Apres qu'il luy eut dit cela, il s'en alla au palais *; et sa femme incontinent tirant à part la première de ses chambrières qu'elle rencontre, commance à battre son estomac, et arracher ses cheveux, criant : « Helas ! mon pauvre mary, ma pauvre patrie ! helas I que ferons nous? » enseignant et conviant sa chambrière à luy demander : « Qu'y a il? » Apres que donques la servante luy eut demandé, et elle luy eut le tout conté* y adjoustant le commun refrein de tous les babillards : Mais donnez vous bien garde de le dire, tenez le bien secret. » A grande peine'' fut la servante départie d'avec sa maistresse, qu'elle s'en alla decliquer ^ tout ce qu'elle luy avoit dit à une sienne compagne qu'elle trouva la moins embesongnée^ et elle d'autre costé à un sien amy qui l'estoit venu veoir, de sorte que ce bruit fut semé et sceu partout le palais, avant que celuy quiTavoit controuvé *®y fust arrivé. Ainsi quelqu'un de ses familiers le rencontrant : «Comment, dit-il^ ne faites- vous que d'arriver maintenant de vostre maison ? — Non, respondit-il. — Vous