Le fronton des monuments
3. Recte facti fuisse merces est. (Sénèque, Ejnstol», lxxxi.)
4. Yoici la page de Du Vair qu'a reproduite Charron. Nous reprenons le morceau d'un peu plus haut, pour donner un ensemble complet. « Quelles bornes a ceste passion-la {}' ambition) ? la -vieillesse la meurit-elle ? nenny ; les di»
gnités la contentent-elles ? nullement.
C'est un gouffre qui n'a ny fonds ny rive ; non, c'est le Tuide que les philosophes n'ont peu encore trouver en la nature :
c'est un feu qui s'augmente avec la nourriture qu'on luy donne. Ceux qui ont Toulu flatter l'ambition ont voulu faire accroire qu'elle servoit à la vertu comme d'un degré pour y monter : * Pour ce, di- 80îent-ils, que pour l'ambition l'on quitte les autres vices et enfin l'on quitte l'ambition mesmes pour l'amour de la vertut »
Mais tant s'en faut. Si l'ambition cache les autres vices, elle ne les oste pas pour cela, ains {mais) les couve pour un temps sous les trompeuses cendres d'une malicieuse feintise, avec espérance de les renflammer tout à fait, quand ils auront aèquis assez d'authorité pour les faire régner publiquement avec impunité. Les serpens ne perdent pas leur venin pour estre engourdis par le froid, ny l'ambition ses vices pour les couvrir par une froide dissimulation : ^uand il est parvenu où il se demandoit, il fait sentir ce qu'il est. Et quand l'ambition quitteroit tous ses autres vices, si {toutefois) ne se qoitteroit-elle jamais soy mesme; juste seulement en cela qu'elle suffit à sa propre pensée et se met elle mesme au tourment. La roiie d'Ixion est le mouvement de ses désirs qui tournent et retournent continuellement de haut en bas et ne donnent aucun repos à son esprit.
« Affermissons donc nostre ame contre ces fascheux mouvemens-là,qui troublent ainsi nostre repos et nostre contentement. Composons nos affections de façon que la lueur des honneurs n'esbiouisse point nostre raison, et plantons de belles resolutions en nostre esprit qui luy servent de barrière contre les assauts de l'ambition.
Premièrement persuadons-nous qu'il n'y a vray honneur au monde que celuy de la vertu. Que la vertu ne cherche point un plus ample ny plus riche théâtre pour se faire voir que sa propre conscience. Plus le soleil est haut et moins faict-il d'ombre; plus la vertu est grande, moins cherche elle de gloire. Gloire vrayment semblable à l'ombre qui suit ceux qui la fuyent et fuit ceux qui la suivent. Remettons-nous devant les yeux que nous venons en ce monde comme en une co medie, où nous n'avons pas à choisir le personnage qu'il nous faut jouer, maJs seulement a bien jouer celuy qui nous sera donné. Si le poëte {l'auteur de la piècSi c'est-à-dire Dieu) nous charge du personnage d'un roy, il le faut bien représenter ; si de personne médiocre et abjecte, ae mesmes. Car il y a de l'honneur à bien faire l'un et 1 autre et du deshonneur à le mal faire. Il faut que nous usions des honneurs comme nous faisons des viandes en un banquet, où nous usons de celles qui sont servies devant nous et n'estendons pas le bras à l'autre bout de la table, ny n'arrachons pas les plats d'entre les mams du maistre d'hostel. Si le tesmoignage de nostre vertu, si l'utilité de nostre pays, si la faveur de nos amis nous présente quelque charge dont nous soyons capables, acceptons-la modestement et l'exerçons sincèrement, estimans que c'est Dieu qui nous a là posez eu sentinelle, afin que les autres reposent sous nostre soin. Ne recherchons autre recompense de nostre labeur, que
