LES TROIS AMIS

Ne te fie pas à un ami si tu ne l’as mis à l’épreuve ; on trouve plus d’amis à la table du banquet qu’à la porte du cachot.

Un homme avait trois amis : deux d’entre eux lui étaient très-chers; le troisième lui était indifférent, quoique celui-ci lui portât l’attachement le plus sincère'. Un jour, gravement accusé, bien qu’innocent, il fut appelé en justice, a Qui de vous, dit-il, veut venir avec moi et témoigner en ma faveur? car une grave accusation pèse sur moi, et le roi est irrité. »

Le premier de ses amis s’excusa à l’instant de ne pouvoir l’accompagner à cause d’autres affaires ; le second le suivit jusqu’aux portes du Palais de justice; là, redoutant la colère du juge, il revint sur ses pas; le troisième, sur lequel il avait compté le moins, entra, parla en sa faveur, et témoigna de son innocence avec tant de conviction * que le juge le renvoya absous et le récompensa.

\ . Quoique celui-ci pensât au plus localement avec lui.