Job, chap. vu, vers, 17 et 18. (L

toire n'est jamais finie, elle se poursuit vivante sous les yeux des générations, et tous, avant de mourir, nous la voyons un jour ou l'autre telle qu'elle est. Vous la voyez, Messieurs : et sans regarder en arrière ni en avant de notre âge, et en nous tenant à l'heure précise où nous sommes parvenus, je vous le demande, qui tient le sceptre de nos destinées ? Oui se flatte de nous conduire ? Oui peut se promettre ou môme nous nommer le port ? Ni les hommes d'expérience pourtant, ni le sens, et l'esprit et le courage ne manquent à notre nation ; elle est encore ce peuple éloquent et brave que dépeignait César, doué du plus beau territoire qui soit au monde, d'une antiquité supérieure à toute antiquité des peuples ses contemporains el ses rivaux, et d'une histoire qui lui assure les titres de premier-né de l'Église, de bouclier de la foi et d'épée de Dieu pour la justice. Pi une terre habitée par des hommes pouvait se passer du gouvernement de la Providence, ce serait la nôtre : et pourtant, au quatorzième siècle de notre âge, au sein de tant de souvenirs et de trésors, nous voici incertains de nous-mêmes, tremblants devant l'avenir, et, que nous le voulions ou non, attendant de Dieu seul le secret et l'heure de notre salut. Vous vous étiez flattés de le mettre à l'écart ; vous vous disiez désabusé de son Christ, et n'accordiez plus à l'Évangile que l'honneur vieilli d'avoir été le préparateur ou le précurseur du règne de la raison. Qu'en dites-vous à l'heure qu'il est? Le bras de Dieu est-U si peu de chose, son secours inutile, son nom une simplë antiquité de la métaphysique et de l'abstraction ? Dans quel fabuleux labyrinthe il a pris Votre sagesse! et si je pouvais autre chose «pie pleurer dans vos égarements les malheurs de la patrie, avec quelle sanglante

volupté ne jouirais-je pas de votre incroyance vaincue par ses fruits !

Or ce que vous voyez, le monde l'a vu dans tous les temps. Sous des formes qui changent et des noms qui se succèdent, la vanité des peuples se montre tôt ou tard. Je dis tôt ou tard, parce que la Providence n'est pas toujours également visible ; si elle paraissait toujours, elle ne paraîtrait jamais, une apparition n'a lieu qu'en vertu d'une absence. Dieu se cache et se révèle tour à tour, afin d'être mieux vu. Son silence fait le relief de sa parole, son ensevelissement donne crédit à sa résurrection. C'est pourquoi il veut être attendu, et David, son prophète, disait excellemment

au peuple d'Israël : Aliénés le Seigneur et lu le

verras. Et quand le verra-t-il, .Messieurs ? Écoutez : Tu le verras quand les pécheurs périront. — Exspecla Dominum cum perierinl peccaiores videbis 1.

Oui, Dieu est dans l'histoire ; il est dans l'histoire des âmes et dans celle des peuples. Et lorsqu'il me dit par l'Évangile que les cheveux de ma tête sont comptés 2, je n'ai pas besoin de le croire, je le sais, je le sens, je le vois. 0 Dieu, c'est vrai, vous avez compté mes cheveux, et pas un ne tombera de ma tête sans votre permission. Vous m'avez marqué mon heure et ma place ; vous me versez votre lumière, vous me portez dans votre main, vous combattez pour moi. Je ne suis qu'un passereau, mais un passereau, vous l'avez dit, nesl pas en oubli devant vous 3. Combien plus un homme et un chrétien ! un bomme fait à votre image, un chrétien baigné dans le sang de votre Fil-s ! C'est là, Mes-