Saint Matthieu, chap. vu, vers. 13 et 14. (L

morceaux choisis de Lacordaire. 73

de ce texte n'est pas dans l'opposition de la voie large et de la voie étroite ; car, de ce qu'une voie est étroite. il ne s'ensuit pas que le petit nombre y passe, lorsqu'elle est la seule qui conduise au but. Les Thermopyles n'étaient qu'un sentier tortueux et rude dans les montagnes, et cependant l'armée de Xerxès le franchit, parce qu'elle n'avait pas d'aube issue pour pénétrer en Grèce. Mais Jésus-Christ ajoute que beaucoup entrent par la voie large, et que peu trouvent la voie étroite, parole qui serait décisive, si elle s'appliquait à tous les temps et à tous les lieux. Or il n'est pas manifeste qu'il en soit ainsi. La Vulgate a traduit la phrase hébraïque en une manière qui la restreint aux commencements de la prédication de Jésus-Christ, et ce n'est pas sans doute par inadvertance qu'elle a préféré cette traduction. En comparant les discours du Seigneur entre eux, on y remarque plus d'une fois la distinction des deux époques diversement caractérisées, l'époque de son ministère, et celle de sa mort. S'il dit : La voie est étroite qui mène à la vie, il y en a peu qui la trouvent, il dit aussi : Lorsque j'aurai été élevé de terre, j'attirerai tout à moi 1. Les deux paroles sont vraies dans leur temps. Jésus-Christ, lorsqu'il s'adressait au peuple sur la montagne, n'avait à sa suite que quelques disciples choisis, et tout autour, aussi loin que s'étendait le monde, une multitude qui n'entendait point encore sa voix. Mais lorsqu'il jetait son regard par delà sa mort, il voyait les nations entrer en foule dans son Église, les rois et les reines, selon la prédiction d'Isaïe2, baiser la trace de ses pieds, et sa croix,