Saint Matthieu, chap. xsu, vers. 12 et suiv. (L

encore que la difficulté de la parabole ne porte pas sur le petit nombre des convives définitivement admis, puisqu'on les a ramassés indifféremment sur les routes, et qu'un seul est chassé de la salle du banquet. Si donc, en cette circonstance, il y a beaucoup d'appelés, et peu d'élus, cela veut dire seulement, dans la bouche du roi comme dans celle du père de famille, que peu d'hommes reçoivent une grâce spéciale qui leur permette de se conduire avec plus de familiarité que les autres dans les choses divines, et de compter sur une surabondance de miséricorde . à leur égard. C'est la tentation d'un certain nombre qui, étant appelés au hasard sur le chemin pour remplacer d'autres invités, se jM-rsuadent qu'ils sont des élus de faveur, et qui négligea d'assurer leur salut par une exacte fidélité. Jésus-Christ, dans cette parabole, veut leur apprendre que s'il va en effel des derniers qui deviennent les premiers, il n'appartient à personne de présumer ainsi de soi.

Vous le voyez, Messieurs, vous voilà loin de la clarté que vous aviez cru reconnaître dans ce texte : Il y a beaucoup d'appelé?, et peu d'élus. Mais il en est un autre que je ne dois pas vous dissimuler, et qui, sans être décisif, offre cependant un sens moins facilement réductible ;'i notre vœu d'étendre le royaume du ciel autant que dous le permettent les fondements de la foi. Dans son sermon sur la montagne, Jésus-Christ disait à la multitude : Entrez par la porle étroite, pair,' que la parle e.<l large cl la voie est spacieuse qui mène à la perdition, cl il // en a beaucoup qui entrent par elle. Combien esl élroile la porle, el resserrée la voie qui conduit à la vie. el il y en a peu qui la trouvent 1 ' La force