c'est uh bien non moins qu'un devoir d'être chrétien

Il faut céder à Dieu, quand il nous invite à le laisser régner au-dedans de nous. Avons-nous utant délibéré quand le monde nous a invités à nous laisser séduire par les amusements et les passions? avons-nous autant hésité? avons-nous demandé autant de démonstrations? avons-nous autant résisté au mal que nous résistons au bien? Est-il question de s'égarer, de se corrompre, de se perdre, d'agir contre le fond le plus intime de son cœur et de sa raison, pour chercher la vanité ou le plaisir des senô, on ne craint point d'aller trop loin ; on décide, ov s'abandonne sans réserve. Est-il question de r/oire qu'une main toute sage et toutepuissante nous a faits, puisque nous ne nous sommes pas faits nous-mêmes; s'agit-il de reconnaître que nous devons tout à celui de qui nous tenons tout, et qui nous a faits pour lui seul, on commence à hésiter, à délibérer, à douter avec subtilité des choses les plus simples et les plus

1 Fanatisme, l'excès opposé à l'incrédulité; croyance •veugle et exagération du sentiment religieux, causes des querelles et des guerres de religion.

claires ; on craint d'être trop crédule, on se défie de son propre sentiment, on chicane le terrain *, on appréhende de donner trop à celui à qui tout n'est pas trop, et à qui on n'a jamais rien donné ; on a même honte de cesser d'être ingrat envers lui, et on n'ose laisser voir au monde qu'on veut le servir; en un mot, on est aussi timide, aussi tâtonnant2 et aussi difficile pour la vertu, qu'on a été hardi et décisif sans examen pour le dérèglement.

Je ne vous demande qu'une seule chose, qui est de suivre simplement la pente du fond de votre cœur pour le bien, comme vous avez suivi autrefois les passions mondaines pour le mal. Toutes les fois que vous voudrez examiner les fondements de la religion, vous reconnaîtrez sans peine qu'on n'y peut opposer rien de solide, et que ceux qui la combattent ne le font que pour ne se point assujettir aux règles de la vertu : ainsi ils ne refusent de suivre Dieu, que pour se contenter euxmêmes. De bonne foi, est-il juste d'être si facile pour soi, et si retranché3 contre Dieu? Faut-il tant de délibérations pour conclure qu'il ne nous a pas faits pour nous, mais pour lui? En le servant, que

* On chicane le terrain. Expression figurée. On se défend successivement sur tous les points. — On n'en cède un que pour en disputer un autre. — Chicaner, plus familier que disputer, est aussi plus énergique. Voy. Récompense et châtiment dans l'autre vie, page 554, note 5.

4 Tâtonnant, tâtonner. Fréquentatif très-expressif du verbe, tâler, essayer ; en latin tentare.

3 Retranché. Fortifié, expression heureuse et peu commune au figuré, surtout au participe ; car on dit fort bien te retrancher derrière une raison, etc.

DE FENELON. 385

hasarderons-nous? Nous ferons toutes les mêmes choses honnêtes et innocentes que nous avons faites jusqu'ici; nous aurons à peu près les mêmes devoirs à remplir, et les mêmes peines à souffrir patiemment : mais nous y ajouterons la consolation infinie d'aimer ce qui est souverainement aimable, de travailler et de souffrir pour plaire auvéritable et parfait ami, qui tient compte des moindres choses, et qui les récompense au centuple dès cette vie parla paix qu'il répand dans le cœur. Enfin nous y ajouterons l'attente d'une vie bienheureuse et éternelle, en comparaison de laquelle celle-ci n'est qu'une mort lente. (Lettres spirituelles) .