DANGERS DE LA DISSIMULATION ET DE LA FINESSE

La principale prudence consiste à parler peu, à se défier bien plus de soi que des autres, mais point à faire des discours faux et des personnages brouillons3. La droiture de conduite et la ré-

* Maligne, malfaisante, nous avons vu ce mot appliqué aux personnes dans le même sens : voyez Le Tartare, p. 24, note 1

* Frelatés, altérés par quelque subtance étrangère. Ce mot vient sans doute du latin translatifs.

1 Faire des personnages brouillons. Aujourd'hui on dit

putation universelle de probité attirent plus de confiance et d'estime, et par conséquent à la longue plus d'avantages, même temporels, que les voies détournées. Combien cette probité judicieuse distingue-t-elle une personne, ne la rend-elle pas propre aux plus grandes choses !

...Combien ce que la finesse cherche est bas et méprisable ! C'est, ou une bagatelle qu'on n'oserait dire, ou une passion pernicieuse.

Quand on ne veut que ce qu'on doit vouloir, on le désire ouvertement, et on le cherche par des voies droites avec modération. Qu'y a-t-il de plus doux et de plus commode que d'être sincère, toujours tranquille , d'accord avec soi-même , n'ayant rien à craindre ni à inventer? au lieu qu'une personne dissimulée est toujours dans l'agitation, dans les remords, dansle danger, dans la déplorable nécessité de couvrir une finesse par cent autres.

Avec toutes ces inquiétudes honteuses, les esprits artificieux n'évitent jamais l'inconvénient qu'ils fuient : tôt ou tard ils passent pour ce qu'ils sont. Si le monde est leur dupe sur quelque action détachée, il ne l'est pas fur le gros de leur vie; on les devine toujours par quelque endroit: souvent même ils sont dupes de ceux qu'ils veulent tromper; car on fait semblant de se laisser éblouir par eux, et ils se croient estimés, quoiqu'on les méprise. Mais au moins ils ne se garan-

plutôt jouer un persov7Mge. Faire est tout-à-fait le latin agere.

Vous faites dans le monde un pauvre personnage.

Molière. Les Femmes savantes, act. i, se. Ire.

DE FENELON. 47*

tissent pas des soupçons : et qu'y a-t-il de plus contraire aux avantages qu'un amour-propre sage doit chercher, que de se voir toujours suspect ? (Education des filles.)