Il s'agit de Marly -le -Roy, près de Versailles

CHATEAUBRIAND

dantes et un fleuve. Le chemin a moins Pair d'une route publique que de l'allée d'un parc. Les noyers dont cette allée est ombragée m'ont rappelé ceux que nous admirions dans nos promenades de Savigny l. Ces arbres nous rassembleront-ils encore sous leur ombre2 ? Le poète s'est écrié dans un mouvement de mélancolie :

Beaux arbres qui m'avez vu naître, Bientôt vous me verrez mourir 13

Ceux qui meurent à l'ombre des arbres qui les ont vus naître sont-ils donc si à plaindre ?

Les vallées dont je vous parle se terminent au village qui porte le joli nom d'Aigue-Belle4. Lorsque je passai dans ce village, la hauteur qui le domine était couronnée de neige : cette neige, fondant au soleil, avait descendu en longs rayons tortueux dans les concavités noires et vertes du rocher : vous eussiez dit d'une gerbe de fusées, ou d'un essaim de beaux serpents blancs qui s'élançaient de la cime des monts dans la vallée.

Aigue-Belle semble clore les Alpes ; mais bientôt en tournant un gros rocher isolé, tombé dans le chemin, vous apercevez de nouvelles vallées qui s'enfoncent dans la chaîne des monts attachés au cours de l'Arche5. Ces vallées prennent un caractère plus sévère et plus sauvage.

Les monts des deux côtés se dressent ; leurs flancs deviennent perpendiculaires ; leurs sommets, stériles, commencent à présenter quelques glaciers : des torrents, se précipitant de toutes parts, vont grossir l'Arche, qui court follement. Au milieu de ce tumulte des eaux j'ai remarqué une cascade légère et silencieuse, qui tombe avec une grâce infinie sous un rideau de saules. Cette draperie humide, agitée par le vent, aurait pu représenter aux poètes la robe ondoyante de la Naïade6, assise sur une roche élevée. Les anciens n'auraient pas manqué de consacrer un autel aux Nymphes dans ce lieu7.

1. Savigny-sur-Orge, en Seineet-Oise. Mmede Beaumonty avait sa maison de campagne où elle invitait ses amis Joubert et Chateaubriand.