Une corde : langage de la tragédie classique

LES MARTYRS

client aux cornes des bœufs et s'étranglent en se faisant traîner misérablement1... (Livre VI.)

[Les Francs vont succomber, lorsqu'une marée d'êquinoxe (la mer n'est pas loin) envahit leur camp et oblige les Romains à fuir. Eudore, qui continue à combattre, tombe percé de coups; il est secouru par un esclave des Francs — un chrétien — qui le porte dans une caverne, et il devient lui-même esclave de Pharamond. Il trouve le christianisme déjà introduit chez les Francs et, après divers épisodes sans grand intérêt, il est libéré par Alérovée (Livre VII). Ici se place une interruption du récit d'Eudore et une description de l'Enfer (Livre VIII) : Satan, qui s'aperçoit de l'amour naissant d'Eudore pour Cymodocée et de celle-ci pour Eudore, veut profiter de cet amour pour troubler l'Eglise. Eudore reprend la parole. Après avoir quitté la Germanie, il est revenu à Rome. Constance, qui l'a bien accueilli comme l'ami de son fils Constantin, le nomme gouverneur de l'Armorique. Il s'y rend aussitôt et s'installe au siège de son gouvernement, dans un chatean solitaire, situé à quelques milles de la mer. Ses soldats l'avertissent que chaque soir une femme sort des bois et traverse le lac en barque:]

Episode de Velléda2.

Vers le soir, je me revêtis de mes armes, que je recouvris d'une saie3, et sortant secrètement du château, j'allai me placer sur le rivage du lac, dans l'endroit que les soldats m'avaient indiqué.

Caché parmi les rochers, j'attendis quelque temps sans voir rien paraître. Tout à coup mon oreille est frappée de sons que le vent m'apporte du milieu du lac. J'écoute, et je distingue les accents d'une voix humaine ; en même temps je découvre un esquif 4 suspendu au sommet d'une vague ;

1. Adverbe douloureux qui semble retarder lui-même péniblement la fin de la phrase.

2. La scène se passe che? les Rhédons (peuple de Rennes), dans cette Armorique, patrie de Chateaubriand, qu'Eudore décrit ainsi:

L'Armorique ne m'offrit que des bruyères, des bois, des vallées étroites et profondes, traversées de petites rivières que ne remonte point le navigateur, et qui portent à la mer des eaux inconnues : région solitaire, triste, orageuse, enveloppée de brouillards, retentissante du bruit des vents, et dont les côtes hérissées de rochers sont battues d'un océan sauvage,