Comparer la description d'Athènes dans V Itinéraire, p

Remarquer ce qu'à de dramatique cette évocation d'une merveilleuse fête païenne au mo-

CHATEAUBRIAND

robe d'or ; le Pentélique se courbait vers le septentrion, pour aller joindre le Permelta : le mont Icare s'abaissait , au couchant, et laissait voir derrière lui la cime sacrée du Cithéron ; au midi, la mer, le Pirée, les rivages d'Egine, les côtes d'Epidaure, et, dans le lointain, la citadelle de Corinthe, terminaient le cercle entier de la patrie des arts, des héros et des dieux.

Athènes, avec tous ses chefs-d'œuvre, reposait au centre de ce bassin superbe : ses marbres polis, et non pas usés par le temps, se peignaient des feux du soleil à son coucher; l'astre du jour, prêt à1 se plonger dans la mer, frappait de ses derniers rayons les colonnes du temple de Minerve : il faisait étinceler les boucliers des Perses, suspendus au fronton du portique, et semblait animer sur la frise les admirables sculptures de Phidias.

Ajoutez à ce tableau le mouvement que la fête des Panathénées2 répandait dans la ville et dans la campagne. Là de jeunes canéphores3 reportaient aux jardins de Vénus les corbeilles sacrées : ici, le péplus4 flottait encore au mât du vaisseau qui se mouvait par ressorts ; des chœurs répétaient les chansons d'Harmodius et d'Aristogiton5, les chars roulaient vers le Stade ; les citoyens couraient au Lycée, au Pœcile, au Céramique6; la foule se pressait surtout au théâtre de Bacchus, placé sous la citadelle ; et la voix des acteurs, qui représentaient une tragédie de Sophocle, montait par intervalles jusqu'à l'oreille du fils de Lasthénès. (Livre XV.)

[Eudore arrive à Rome. Dans une vaste salle du Capitale, l'empereur préside la réunion qui doit décider du sort des chrétiens. Symmaque plaide la cause des anciens dieux de la patrie ; Hiéroclès, proconsul d'Achaïe, qui aime aussi Cymodocée, prononce un violent réquisitoire

ment même où Eudore, qui a renoncé à la religion de ses aïeux, part pour Rome où il subira le martyre.

1. Prêt à = près de ; fréquent chez Chateaubriand, cf. p. 100, n. 5.

2. Fête en l'honneur de Minerve. La célèbre frise du Parthénon représentait la procession sacrée. Pour Zes autres noms propres qui précèdent, se reporter à la description de Y Itinéraire.