Guillaume de Humboldt

(1767-1835), philologue et diplomate. Un des signataires de la paix de Paris en 18H,

4. Alexandre de Humboldt (1769-1859), auteur du Cosmos, essai d'une description physique du monde.

MÉLANGES POLITIQUES ET POLÉMIQUE

ministre à Rome ; suspect au gouvernement à cause de ses opinions, il menait une vie retirée ; pour tuer le temps, il apprenait toutes les langues et même tous les patois de la terre. Il retrouvait les peuples, habitants anciens d'un sol, par les dénominations géographiques du pays. Une de ses filles parlait indifféremment le grec ancien ou le grec moderne; si l'on fût tombé dans un bon jour, on aurait pu deviser à table en sanscrit

Le soir à l'Opéra, j'avais une loge auprès de la loge royale, placée en face du théâtre. Je causais avec les princesses ; le roi1 sortait dans les entr'actes; je le rencontrais dans le corridor, il regardait si personne n'était autour de nous et si l'on ne pouvait nous entendre; il m'avouait alors tout bas sa détestation 2 de Rossini3 et son amour pour Gluck4. Il s'étendait en lamentations sur la décadence de l'art et surtout sur ces gargarismes de notes destructeurs du chant dramatique : il me confiait qu'il n'osait dire cela qu'à moi, à cause des personnes qui l'environnaient. Voyait-il venir quelqu'un, il se hâtait de rentrer dans sa loge5

Ce qu'on nomme le parc, à Berlin, est un bois de chênes, de bouleaux, de hêtres, de tilleuls et de blancs de Hollande6. Il est situé à la porte de Gharlottenbourg et traversé par la grande route qui mène à cette résidence royale. A droite du parc est un Champ de Mars; à gauche, des guinguettes.

Dans l'intérieur du parc, qui n'était pas alors percé d'allées régulières, on rencontrait des prairies, des endroits sauvages et des bancs de hêtre sur lesquels la Jeune Allemagne avait naguère gravé, avec un couteau, des cœurs percés de poignards : sous ces cœurs poignardés on lisait le nom de Sand7. Des bandes de corbeaux, habitant les arbres aux

4. Frédéric- Guillaume 777(4770- 4840), devenu roi en 4797. Il avait des goûts très simples.

Chateaubriand le rencontrait tous les jours, conduisant luimême une carriole découverte, casquette en tête, manteau grisâtre sur le dos, fumant son cigare.

2. Détestation — action de détester, horreur. Ce mot était plus fréquent au 47e siècle que de nos jours.

3. Rossini (4792-48G8), célèbre musicien italien, auteur de Guillaume-Tell, du Barbier de Séville,

4. Gliick (1714-1787), compositeur allemand, auteur d'Iphigénie, dCAlceste.