Campagnes de

3. Saint Grégoire le Grand ou Grégoire Ier (590-604), pape auquel on doit le chant grégorien. (Le calendrier grégorien est celui qui fut réformé en 1582 par le pape Grégoire XIII).

4. L'Extrême-Orient, l'Asie et le nord de l'Afrique ainsi que tout le bassin méditerranéen.

5. Ces Français, ce sont les Francs qu'il a dépeints dans les Martyrs (voir plus haut les extraits du livre VI, p. 271).

6. Exagéré; mais tout le passage aune couleur oratoire très marquée.

CHATEAUBRIAND

ont déjà vieilli, et nous, nous y descendons avec la vigueur de la jeunesse1.

Accoutumés aux grands mouvements2 depuis tant d'années, remplaçons la chaleur des discordes et l'ardeur des conquêtes par le goût des arts et les glorieux travaux du génie. Ne portons plus nos regards au dehors; écrions-nous, comme Virgile, à l'aspect de notre belle patrie :

Salve, magna parens frugum. . . . .

Magna virum» !

Et pourquoi ne pas le dire avec franchise? Certes, nous avons beaucoup perdu par la révolution, mais aussi n'avons-nous rien gagné4? N'est-ce rien que vingt années de victoires5? N'est-ce rien que tant d'actions héroïques, tant de dévouements généreux? Il y a encore parmi nous des yeux qui pleurent au récit d'une noble action, des cœurs qui palpitent au nom de patrie.

Si la foule s'est corrompue, comme il arrive toujours dans les discordes civiles, il est vrai de dire aussi que dans la haute société les mœurs sont plus pures, les vertus domestiques plus communes6; que le caractère français a gagné en force et en gravité. Il est certain que nous som-