Versailles

6. Le soleil désigne Louis XIV; mais ce n'est pas parce que ce roi se faisait appeler le Roi Soleil; c'est une simple coïncidence. Dans la langue des Natchez, le soleil est le nom donné au grand-chef, comme on le voit dans le passage du P. Charlevoix que Chateaubriand a mis en appendice aux Natchez. — Remarquer, quelques lignes plus bas, l'expression grand' chef, autre nom du soleil.

362 CITATKAUBRIAND

peuples1. Ononthio nous présenta à ce grand-chef en disant : « Sire, les sujets de Votre Majesté.. . »

Je me tournai vers les chefs des Cinq-Nations2 et leur expliquai la parole d'Ononthio. Ils me répondirent : « C'est faux »; et ils s'assirent à terre, les jambes croisées. Alors, m'adressant au premier sachem : « Puissant soleil, lui dis-je, toi dont les bras s'étendent jusqu'au milieu de la terre! Ononthio vient de prononcer une parole qu'un génie ennemi lui aura sans doute inspirée; mais toiqu'Athaensicà n'a pas privé de sens, tu es trop prudent pour te persuader que nous soyons tes esclaves ».

A ces paroles, qui sortaient ingénument4 de mes lèvres, il se fit un mouvement dans la hutte. Je continuai mon discours :

« Chef des chefs, tu nous as retenus dans la hutte de la servitude5 par la plus indigne trahison. Si tu étais venu chanter la chanson de paix chez nos vieillards, nous aurions respecté en toi les Manitous6 vengeurs7 des traités. Cependant la grandeur de notre âme veut que nous t'excusions, car le souverain Esprit ôte et donne la raison comme il lui plaît et il n'y a rien de plus insensé et de plus misérable qu'un homme abandonné à lui-même8. Enterrons donc la hache dont le manche est teint de sang. Eclaircissons la chaîne d'amitié9, et puisse notre union durer autant que la terre et le soleil! J'ai dit ».