La femme du préfet de police

LA VIE DE RETRAITE ET DE VOYAGES

là me fut interdit et, chaque soir, on plaçait une sentinelle en bas contre la grille qui sépare le jardin du quai. Madame Gisquet est la meilleure femme du monde, et Mademoiselle Gisquet est très jolie et fort bonne musicienne1. Je n'ai qu'à me louer des soins de mes hôtes ; ils semblaient vouloir expier les douze heures de ma première réclusion. Le lendemain de mon installation dans le cabinet de Mademoiselle Gisquet, je me levai tout content, en me souvenant de la chanson d'Anacréon2 sur la toilette d'une jeune Grecque3 ; je mis la tête à la fenêtre : j'aperçus un petit jardin bien vert, un grand mur masqué par un vernis du Japon4; à droite, au fond du jardin, des bureaux où l'on entrevoyait d'agréables commis de la police, comme de belles nymphes parmi des lilas ; à gauche, le quai de la Seine, la rivière et un coin du vieux Paris, dans la paroisse de Saint-Andrédes-Arcs5. Le son du piano de Mademoiselle Gisquet parvenait jusqu'à moi avec la voix des mouchards qui demandaient quelques chefs de division pour faire leur rapport. (Mémoires $ Outre-Tombe, V, 515, sq.)

[Après quinze jours, une ordonnance de non-lieu lui rendit la liberté. Il était temps : Mma de Chateaubriand était affolée. Elle avait eu si peur qu'elle le décida à partir pour la Suisse où ils laisseraient le temps faire l'oubli sur leur aventure. ]

Journal de Paris à Lugano.

[Chateaubriand passe par Bâle, Lucerne. Le 16 août 1832, il est sur le lac des Quatre-Cantons.]

Deux heures.

Ma barque s'est arrêtée à la cale d'une maison sur la rive

1. Le préfet de police l'invita à venir passer les soirées dans son salon. Il accepta un soir et il entendit la jeune fille jouer du piano.

2. Anacréon. poète lyrique grec du 6e siècle avant J.-G. Les poésies que nous avons sous son nom sont sensiblement postérieures. Chateaubriand, comme tout son temps, goûtait beaucoup les poésies anacréontiques.

Il en traduisit quelques-unes,

Far exemple la « Chanson dé Hirondelle ». Cf. p. 473, n. 8.

3. Très joli souvenir et tout à fait de circonstance, puisqu'il est dans le cabinet de toilette.

On notera, dans toute cette description, l'alternance des peintures un peu sombres et des détails gracieux, aimables, presque idylliques.

U.Ouailante. Arbre très élevé; en réalité originaire de Chine, acclimaté en Europe au 18e siècle.