Cf. p. 188, n

9. Albano. petite ville à une vingtaine de kilomètres de Rome, très fréquentée l'été à cause de son altitude et de sa salubrité

10. Soracte, montagne calcaire de 700 mètres d'élévation, située à une quarantaine de kilomètres au nord de Rome.

11. Ancolie, genre de renonculacée, à très belles fleurs, bleues, violettes ou purpuriné».

Fig 22. — Portrait de Rancé.

On remarquera la figure ascétique de ce personnage, que d'autres gravures ont représenté méditant et priant devant une tête de mort. (Cf. p. 507.)

LA VIS DR RETRAITE ET DR VOYAGES 471

les montagnes aux murailles de la ville. Plantés les uns sur les autres, les portiques aériens, en découpant le ciel, promènent dans les airs le torrent des âges et le cours des ruisseaux1. Législatrice du monde, Rome, assise sur la pierre de son sépulcre, avec sa robe de siècles, projette le dessin irrégulier de sa grande figure dans la solitude lactée2.

Asseyons-nous : ce pin, comme le chevrier des Abruzzes8, déploie son ombrelle parmi des ruines. La lune neige4 sa lumière sur la couronne gothique de la tour du tombeau de Metella5et sur les festons de marbre enchaînés aux cornes des bucranes6; pompe élégante qui nous invite à jouir de la vie, si tôt écoulée.

Écoutez! la nymphe Egérie7 chante au bord de sa fontaine ; le rossignol se fait entendre dans la vigne de l'hypogée des Scipions8 ; la brise alanguie de la Syrie nous apporte indolemment la senteur des tubéreuses sauvages. Le palmier de la villa abandonnée se balance à demi noyé dans l'améthyste et l'azur des clartés phébéennes9. Mais toi, pâlie par les reflets de la candeur de Diane, ô Gynthie, tu es mille fois plus gracieuse que ce palmier. Les mânes de Délie, de Lalagé, de Lydie, de Lesbie10, posés sur des corniches ébréchées, balbutient autour de toi des paroles mystérieuses. Tes regards se croisent avec ceux des étoiles et se mêlent à leurs rayons.

Mais, Gynthie, il n'y a de vrai que le bonheur dont tu

1. Comparer une évocation, dans cette manière grandiose, p. 186.

2. Solitude lactée, expression étrange. Le clair de lune blanchit la campagne romaine. Sur la solitude de Rome, cf. p. 186.

3. Les Abruzzes, pays très montagneux de l'Italie centrale, limité à l'ouest par la région romaine et à l'est par l'Adriaticfue. — Chateaubriand évoque ici le pin parasol de la campagne de Rome.

4. Neige, avec un complément direct, emploi assez rare.— Sur l'image, cf. plus haut : solitude lactée.