Ceci encore est très juste

Bossuet a souvent le mot simple, l'expression familière.

* Etudier à ce point de vue la première partie du sermon Sur la Mort,

CHATEAUBRIAND

rable des femmes ; c'est parce que ce verbe faire appliqué à la mort, qui défait tout, produit une contradiction dans les mots et un choc dans les pensées, qui ébranlent l'âme ; comme si pour peindre cet événement malheureux les termes avaient changé d'acception et que le langage fût bouleversé comme le cœur1.

Nous avons remarqué qu'à l'exception de Pascal, de Bossuet, de Massillon, de La Fontaine, les écrivains du siècle de Louis XIV, faute d'avoir assez vécu dans la retraite, ont ignoré cette espèce de sentiment mélancolique dont on fait aujourd'hui un si étrange abus2.

Mais comment donc l'évêque de Meaux, sans cesse au milieu des pompes de Versailles, a-t-il connu cette profondeur de rêverie? C'est qu'il a trouvé dans la religion une solitude 3 ; c'est que son corps était dans le monde et son esprit au désert; c'est qu'il avait mis son cœur à l'abri dans les tabernacles sacrés du Seigneur; c'est, comme il l'a dit lui-même de Marie-Thérèse d'Autriche, « qu'on le voyait courir aux autels pour y goûter avec David un humble repos et s'enfoncer dans son oratoire où, malgré le tumulte de la cour, il trouvait le Garmel d'Elie, le désert de Jean4 et la montagne si souvent témoin des gémissements de Jésus ».

Les Oraisons funèbres de Bossuet ne sont pas d'un égal

mérite, mais toutes sont sublimes par quelque côté5

Nous avions cru pendant quelque temps que l'oraison funèbre du prince de Gondé, à l'exception du mouvement qui la termine6, était généralement trop louée; nous pensions qu'il était plus aisé, comme il l'est en effet, d'arriver aux formes d'éloquence du commencement de cet éloge qu'à celles de l'oraison de Madame Henriette7; mais quand nous avons lu ce discours avec attention, quand nous avons vu l'orateur emboucher la trompette épique pendant une moitié de son récit et donner comme en se jouant un chant d'Ho-

1. Voilà de l'excellente critique, ingénieuse et intelligente.

2. Chateaubriand insiste sur la mélancolie de Bossuet et de Pascal, avec toute la complaisance d'une âme mélancolique.

Il les tire un peu trop vers le romantisme.

3. Ici reparaît la thèse ; la mélancolie d'un Bossuet fait la

f>oésie de son éloquence, et c'est a religion qui a fait sa mélancolie.

4. Elie prophète biblique. — Jean est Jean-Baptiste qui vécut

dans le désert de longues années et qui baptisa Jésus, après avoir annoncé la venue du Sauveur.