La sœur du curé, bonne, gaie, laide et assez avare

3. Voici une phrase dont la construction est fâcheuse, et incorrecte.

4. Corentin, qui a « du génie », affecte de lâcher Peyrade, et se donne pour un espion amateur, pour un galant homme cjue les circonstances obligent à Jouer un rôle bas.

honorablement au cabinet consulaire et j'en ai le dernier mot. On ne souhaite pas la perte de MM. de Simeuse ; si Malin 1 les voudrait voir fusiller, le premier consul, s'ils sont ici, s'ils n'ont pas de mauvaises intentions, veut les arrêter sur le bord du précipice, car il aime les bons militaires. L'agent qui m'accompag-ne a tous les pouvoirs; moi, je ne suis rien en apparence, mais je sais où est le complot. L'agent a le mot de Malin, qui sans doute lui a promis sa protection, une place et peut-être de l'argent, s'il peut trouver les deux Simeuse et les livrer. Le premier consul, qui est A^'aiment un grand homme, ne favorise point les pensées cupides. Je ne A'eux point savoir si les deux jeunes gens sont ici, lit-il en apercevant un geste chez le curé; mais ils ne peuvent être sauvés que d'une seule manière. Vous connaissez la loi du 0 floréal an x-, elle amnistie les émigrés qui sont encore à l'étranger, à la condition de rentrer avant le 1" vendémiaire de l'an xi, c'està-dire en septembre de l'année dernière; mais MM. de Simeuse ayant, ainsi que MM. d'Hauteserre, exercé des commandements dans l'armée de Gondé, sont dans le cas de l'exception posée par cette loi; leur présence en France est donc un crime, et sufïit, dans les circonstances où nous sommes, pour les rendre complices d'un horrible complot. Le premier consul a senti le vice de cette exception, qui crée à son gouvernement des ennemis irréconciliables; il voudrait faire savoir à MM. de Simeuse qu'aucune poursuite ne sera exercée contre eux, s'ils lui adressent une pétition dans lacjuelle ils diront qu'ils rentrent en France dans l'intention de se soumettre aux lois, en promettant de prêter serment à la Constitution. Vous comprenez que celte pièce doit être entre ses mains avant leur arrestation et datée d'il y a quelques jours: je puis en être porteur... Je ne vous demande pas où sont les jeunes gens, dit-il en voyant le curé faire un nouveau geste de dénégation ; nous sommes mallieureusement sûrs de les trouver; la forêt est gardée, les entrées de Paris sont surveillées et la frontière aussi. Ecoutez-moi bien ! si ces messieurs sont entre cette forêt et Paris, ils seront pris; s'ils sont à Paris, on les y trouvera; s'ils rétrogradent, les malheureux seront arrêtés. Le premier consul aime les ci-devant et ne peut souffrir les

1. Le sénateur Malin (voir L'Œuvre expliquée), qui sera plus tard enlevé et séquestré.

C'est lui qvii a prié conlidentiellemcnl Fouché d'envoyer

des agents en Champagne pour s'éclairer sur la conspiration royaliste.