Belle parole de pitié

4. Ces phénomènes surnaturels jouent, nous l'avons déjà dit, un rôle considérable dans tout le roman. Il ne faut pas moins que la terreur de l'au-delà pour remuer l'âme inerte, ensevelie sous une chair épaisse, de cette brute.

certes pas vous faLi-e peur, mais vous devez savoir si ce ' qu'il a dit. . .

— En vérité, monsieur le curé, je ne puis être tranquille! nulle part, pas même sur ces roches... Je ne veux rien savoirj de ce qui se passe dans l'autre monde.

— Je me relire, monsieur ; je n'ai pas fait ce chemin par lai chaleur pour mon plaisir, dit le prêtre, en s'essuyant le front.

— Eh bien, qu'a-t-il dit, le bonhomme? demanda Minoret.

— Vous êtes menacé de perdre votre lils. S'il a raconté des choses que vous seul saviez, c'est à faire frémir pour les choses que nous ne savons pas. Restituez, mon cher monsieur, restituez! Ne vous damnez pas pour un peu d'or.

— Mais restituer quoi?

— La fortune que le docteur destinait à Ursule. Vous avez pris ces trois inscriptions ^ je le sais maintenant. Vous avez commencé par persécuter la pauvre iiile, et vous finissez par lui offrir une dot'; vous tombez dans le mensonge, vous vous entortillez dans ses dédales et vous y faites des faux pas à tout moment. Vous êtes maladroit, vous avez été mal servi par votre complice Goupil, qui se rit de vous. Dépêchez-vous, car vous êtes observé par des gens spirituels et perspicaces, par les amis d'Ursule. Restituez^ t et, si vous ne sauvez pas votre lils, qui peut-être n'est pas menacé, vous sauverez votre àme, vous sauverez Aotre honneur. Est-ce dans une société constituée comme la nôtre, est-ce dans une petite ville où vous avez tous les yeux les uns sur les autres, et où tout se devine quand tout ne se sait pas, que vous pourrez celer une fortune mal acquise? Allons, mon cher enfant, un homme innocent ne me laisserait pas parler si longtemps.

— Allez au diable! s'écria Minoret; je ne sais pas ce que vous avez tous après moi. J'aime mieux ces pierres, elles me laissent tranquille.

— Adieu. Vous avez été prévenu par moi, mon cher monsieur, sans que, ni la pauvre enfant ni moi, nous ayons dit un seul mot à qui que ce soit au monde. Mais prenez garde !. il est un homme qui a les yeux sur vous *. Dieu vous prenne en pitié!

1. Des inscriptions de rente, interfoliées dans les livres de la bibliothèque du Docteur.

2. 11 a voulu transig-e*r; il essaye de Jinai(der avec la justice divine, qui lui inspire une formidable appréhension, mais lui laisse ses habitudes linassières.

C'est très bien vu.

3. Comme ce prêtre sait bien manier cette conscience, peu accessible aux considérations de morale pure et de religion!