D'aventure, quelques-uns le sont. Horace Bianchon, Eugène

de Rastignac. qui vivent chez « la maman Yauguer », seront l'un un grand médecin, l'autrft un homme politique de talent.

4. Le vrai sens de ce mot familier, c'est : mis en prison. Les tleurs artificielles sont protégées par un globe.

(Muséf lialziic.)

Fig. 9. — La pension de Balzac.

Reproduction d'une aquarelle de M"" Manchon-Duchesne, représentant la maison de famille de la rue Tourneforl, n" 24, séjour présumé (le Balzac étudiant.

nairc. Il s'y rencontre de ces meubles indestructibles, proscrits partout, mais placés là comme le sont les débris delà civilisation aux Incurables'. Vous y verriez un baromètre à capucin qui sort quand il pleut, des gravures exéci*ables qui ôtenl l'appétit, toutes encadrées en bois noir verni à liiets dorés ; un cartel- en écaille incrusté de cuivre ; un poêle vert, des quinquets d'Argand ^ où la poussière se combine avec l'huile, une longue table couverte en toile cirée assez grasse pour qu'un facétieux externe^ y écrive son nom en se servant de son doigt comme de style \ des chaises estropiées, de petits paillassons piteux en sparterie^qui se déroule toujours sans se perdre jamais, puis des chaufferettes misérables à trous cassés, à charnières défaites, dont le bois se carbonise. Pour expliquer combien ce mobilier est vieux, crevassé, pourri, tremblant, rongé, manchot, borgne, invalide, expirant", il faudrait en faire une description qui retarderait trop l'intérêt de cette histoire, et que les gens pressés"^ ne pardonneraient pas. Le carreau rouge est plein de Aallées produites par le frottement ou par les mises en couleur. Enfin, là règne la misère sans poésie-', une misère économe, concentrée, râpée. Si elle n'a pas de fange encore, elle a des taches ; si elle n'a ni trous ni haillons, elle va tomber en pourriture.

Cette pièce est dans tout son lustre au moment où, vers sept heures du matin, le chat de Madame Vauquer précède sa maîtresse, saute sur les buffets, y flaire le lait que contiennent plusieurs jattes couvertes d'assiettes, et fait entendre son ronron matinal. Bientôt la veuve se montre,

1. Ce mot est appelé par le dont Balzac avait pris le goût mot hospice. (Voir plus haut.) surtout chez Rabelais.